— Почти, — поморщился я. — Дня через два все пройдет.
Сейчас даже забавно вспоминать момент, когда Щукин увидел меня после боя без шлема. Столько эмоций промелькнуло тогда на его старческом лице! Еле убедил его успокоиться и не бежать за целителем. Правда, потом пришлось еще и Суйсэна успокаивать… Да уж, тело я в том бою перенапряг конкретно. С поляком было гораздо проще.
— И я почти готов в это поверить, — покачал он головой. — Не думал, что ты самостоятельно придешь в норму.
— Как-то так, — пожал я плечами. — Такие вот мы, Патриархи, зверьки.
— Патриархи… Ну да…
Удивительно, насколько сильно Щукин держался за устоявшееся мнение о Патриархах. Даже после устроенного с ним спарринга он все выпытывал, как я прячу бахир? В то, что подросток равен Мастеру и при этом не использует артефакты, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток — Патриарх.
— В общем, с Атарашики-сан я договорился: скоро ты поедешь в Токио.
— А может, лучше Святова отправить? — спросил он. — Мне и тут работа найдется.
— Я вам обоим доверяю, но ты Мастер, а отправлять такое в Токио без поддержки бойца твоего уровня? Нет уж, Щукин, готовься. Ты ведь и сам понимаешь, насколько важна твоя поездка. Кроме тебя я могу отправить только Суйсэна, но он гражданский до мозга костей. Мне нужен ты.
— Да я не против, — заюлил он. — Все понимаю. Просто и тебе тут Мастер может пригодиться.
— Здесь война, Щукин. Причем уже на таком уровне, когда плюс-минус Мастер роли не играет. Или ты хочешь ко мне в телохранители? — усмехнулся я. — А под ногами мешаться не будешь?
Немного жестко, но ему это сейчас нужно. Понять наконец, что вернулись прежние времена, что он часть рода, а не слуга одного конкретного человека.
— Буду, — поджал он губы. — Скорее всего, буду. Ладно, я понял. Извини, что… — запнулся он.
— Тебе не за что извиняться, — произнес я мягко. — Своим поведением ты мало чем от Суйсэна отличаешься. Такая же наседка. Но мы с тобой — часть рода. Не только ты. Каждый из нас делает то, что должен. Я должен отправить тебя в Токио и на время лишиться отличного бойца. И если что-то и произойдет, то ни ты, ни я в этом не виноваты. Однако вспомни, на что я способен, и успокойся. Все будет в порядке.
— Блин, — поник Щукин и провел рукой по голове. — Провели лекцию, как какому-то мальчишке. Все, я в норме. Ты сказал, я сделал. Можешь положиться на меня — будет выполнено в лучшем виде.
У каждого из нас свои тараканы. У меня они тоже есть. С Щукиным в этом плане проще — все на виду, можно сказать. И тут уж не важно, что мозги ему вправляет подросток. Хотя нет, простого подростка он послал бы на фиг, а вот наследника рода, слугой которого он недавно стал, выслушал. Не мог не выслушать.
— Вот и отлично.
— Но Мастера для таких поручений тебе все же найти надо, — выдал он неожиданно.
— Как будто Мастера под ногами повсюду валяются, — проворчал я.
— Я про пилотов так же думал, — усмехнулся он. — Но тут я тебе помочь могу: один такой Мастер недавно перебрался к северному КПП. И сидит он постоянно как раз на земле. Натурально под ногами валяется.