— Беги! — прошептал я парню на ухо, когда мы с высоты двух метров упали на землю.

Но он не побежал, а помог мне подняться, и мы вместе плечом к плечу пересекли финишную прямую.

Нам на встречу бежала Ксюша. Ярослав, будучи выше ее на полголовы, весь сжался. Боится? Нет — переживает, что разочаровал. Я открыл было рот, но не успел ничего сказать, Ксюша раскинула руки и заключила испуганного русого парня в крепкие объятия. Такой счастливой улыбки, что в этот момент появилась на его лице, я не видел никогда в жизни.

— Ну что, порадовал детишек? — протянул руку Федя.

— Да мне не до того было, — усмехнулся я, оглядываясь. — Там такая полоса, что я думал, как бы не сдохнуть по дороге.

— Есть такое, — кивнул он. — Сам только два раза ее проходил и то, не исключаю, что мне специально низкую сложность поставили. Как тебе у нас?

«У них» мне нравилось. Тот самый длинный одноэтажный дом, крышу которого пробило при штурме, сейчас полностью восстановили. Стены из бревен, потолок и пол из покрытых лаком досок. Пять кабинетов, выходящих в общий архив, а перед ними лавочки для ближайших в очереди, основная часть которой на улице.

— Зимой на морозе просители не задубеют, пока будут ждать вас, бюрократов?

— Придумаем отопление какое-нибудь, — отмахнулся Федя. — А вообще, попадание в «Защитники» — это привилегия. За нее не грех и пострадать немного. Терзания физической оболочки закаляют дух.

Он сказал это громко, видимо, специально для десятка людей, сидящих напротив правой крайней двери.

— Тебе поменьше с Петей надо общаться... А мне нравится тут, уютно.

— Это сейчас уютно и тихо, — засмеялся Петя. — Но с минуты на минуту ждем первую партию с переправы, и тогда начнется...

— Сколько народу ждем?

— Пойдем ко мне в кабинет.

Мы зашли в центральную дверь. Конечно, не московские досистемные МФЦ, но вполне на уровне. Вдоль стен шкафы, забитые папками, четыре стола: большой для Феди, три для помощников и восемь на удивление похожих стульев.

— Пока никого нет, присаживайся на мое место, — Федя подвинул мне стул и сел напротив. — Видел людей в крайнюю дверь? Это перебежчики из «Луховицких», «Коломенских» и «Лесных». Их почти четыреста человек, там Андрюха с помощниками принимает. Остальных мы с Ксюхой и еще двумя парнями будем рассматривать. Так вот, их будет столько, что они очень скоро забьют тут все окрестности. Наспех мы внесли данные многих еще до битвы, а теперь надо все сделать основательно, плюс у каждого как минимум по одному иждивенцу, а как правило больше. Так что заправили ручки, подготовили листочки, запаслись стимуляторами и ждем. Думаю, через недельку общее население будет около десяти тысяч. С регулярной армией тысячи в три и еще двумя, умеющими уверенно держать оружие.

— Ну совсем бестолковых иждивенцев же больше не будет?

— Нет, — Федя задумчиво постучал ручкой по столу. — Более того. Давно собирались, но некуда было, а теперь, когда ту крепость решили сделать свободным хабом, отправим туда, по предварительным подсчетам, больше четырехсот человек. Трудное решение, но наш КПД значительно увеличится... Собственно, пропорция, что я тебе называл, уже с учетом этого переселения. Бесполезных почти не останется... Естественно, отсылать будем не по принципу слабый или инвалид, а по «хочешь работать или нет». Иной старик приносит больше пользы, чем...

— Федь, — перебил я друга и, встав, хлопнул его по плечу. — Что ты передо мной-то оправдываешься? Давно было пора скинуть балласт. А что безрукий, но живущий ради других и обладающий системными статами, сделает больше условной ленивой твари вроде Светланы Ивановны, я хорошо знаю. Мы все правильно делаем.

— Ты прав, Сань. Зима просто скоро, — Федя опустил глаза, а я вышел из кабинета.