— А ты не знаешь? — замерла Рита, заглядывая мне в глаза.
— Не знаю чего?
— Отказался Резо от эвакуации, чтобы помогать ребятам со шмотками... Осколок разрывного снаряда прямо в горло попал... Не смогли спасти... Гела, правнучка его, у меня теперь живет...
Я замер и посмотрел в сторону навеса, под которым обычно, немного сгорбившись, сидел и постоянно что-нибудь шил старик, подобранный нами на второй день прихода системы. Ему было семьдесят три, про таких часто говорят — свое пожил. Он, действительно, пожил и увидел, как растет правнучка, но если бы не синекожие ублюдки, может быть пожил еще, как и миллионы, если не миллиарды других.
Я крепко прижал к себе тихо плачущую Риту, а перед глазами замерла картинка — удивленное лицом Гмиильца, когда наконечник копья пронзил его горло. Рано или поздно мы сделаем это с каждым из вас!
Ксюша нашла меня сама, видимо, Андрей ей передал, что я брожу по городу, и что я один.
Тут вздохов и ахов не было: девушка полминуты висела у меня на шее, потом отстранилась и, украдкой вытирая выступившие слезы, укоризненно заявила:
— Ты пропустил мое четырнадцатилетие! Неделю назад!
— Я очень старался успеть! — усмехнулся я. — Честно-честно. Подойди к Пете, скажи: я разрешил взять на складе любую шмотку в подарок.
— Ой! Да нужны мне твои шмотки! Я рада, что ты вернулся! — она снова бросилась мне на шею и в этот раз разрыдалась по-настоящему.
— Тихо, Ксюшенька, тихо. Все хорошо, я дома...
— Только при всех так не называй, — всхлипывая, пробормотала девушка.
Она быстро успокоилась — ей не терпелось похвастаться успехами, и вскоре мы подошли к бойцовым площадкам — так жители города обозвали поле, прилегающее к валу недалеко от леса. Длиной метров сто, шириной тридцать.
— Вон стена из бревен, там лучники тренируются, — поясняла Ксюша, стоило нам заговорить о делах, вся сентиментальность окончательно с нее слетела. — Вон полоса препятствий, специально сделали предельно жесткую, минимум двадцать переломов на ней ежедневно. Там площадки для боев, иногда проводим сражения, максимально приближенные к реальным, тогда к каждому дуэлянту приставляем хила, чтобы успел откачать, если что. Маги теперь за валом тренируются, там, где раньше лес рос. Сначала тоже тут были, но после нескольких несчастных случаев перенесли...
— Сколько у тебя подопечных?
— Да больше трехсот прошли через меня, но пятьдесят самых толковых тринадцати-четырнадцатилетних ребят Петя уже включил в регулярные войска. Так что сейчас чуть больше двухсот пятидесяти, и я тебе скажу, во время штурма не меньше четырехсот орков на счету моего отряда, при шести погибших.
Происходило то самое, что мы обсуждали две недели назад. Мы не зассали и подключили молодежь, и в самый нужный момент это принесло плоды.
— Ты молодчина! — я крепко прижал к себе девушку. — Ты как в отборе людей участвуешь? А то как раз к Феде собираюсь, и, помнится, ты предъявляла ему за мягкотелость.
— Вспомнила бабка, как девкой была, — засмеялась девушка. — После того разговора стало намного лучше. А как переправу построили, так все поняли, что любой взятый слабак занимает место нормального. Ты что, мои отчеты что ли не видел? Когда я через Леху докладывала?
— Да как-то не попал в те разы...