– Подождите! Мне нужна помощь! – взмолился нежданный гость, подавшись вперёд и мешая двери закрыться. – Я только что вернулся с Альтаира, понимаете? Но не могу стабилизировать молекулярное состояние и генетическую структуру. Моё сознание ещё не очистилось от присутствия чужеродной системы контроля. Если я не найду способ…

– Да отвали ты, псих! – попыталась оттолкнуть его девушка, но не слишком в этом преуспела.

– Пожалуйста, помогите, я не справлюсь один!

– Верочка! – донёсся тут из тёмных глубин квартиры чей-то странный сухой голос. – Кого там к нам принесло, а?

– Да придурок какой-то ломится! – крикнула девушка, пытаясь вытолкнуть Романа на лестничную площадку.

– Впусти его, я хочу взглянуть, – благосклонно решил обладатель сухого голоса. Сопротивление Верочки тут же ослабло, и Роман ввалился в квартиру. Чувствовал он себя неуютно – всё-таки он вёл себя некрасиво по человеческим меркам. Хотя и альтаирцы тоже без спросу никуда не вламывались. Ох, что ж происходит-то?..

Дверь за спиной закрылась.

– Ну, пошли, герой, – сказала девушка и легонько подтолкнула Романа дальше по коридору. Дверные проёмы в квартире были зашторены разноцветными тканями с бахромой. Ну, прям логово экстрасенсов какое-то. А где же инопланетный гость? Ага, вот и он.

В большой полутёмной комнате, заваленной странного вида аппаратурой, в большом кресле сидел глип – гуманоидное существо, прибывшее на Землю из пространства Проциона. У глипа была большая голова, по форме напоминавшая перевёрнутую грушу. Кожа серая. Глаза большие, чёрные, блестящие. Вместо носа две узкие дырочки ноздрей. Из приоткрытого тонкого рта торчала пара маленьких белёсых пластинок-клыков. Одет он был в тёмно-синий комбинезон, облегавший массивную, хоть и по-своему изящную фигуру с длинными конечностями и высокой шеей.

Пришелец вполне по-человечески улыбнулся.

– Ох, ты, голый пришёл! Такое в моей практике впервые!

– Извините, – смутился Роман, прикрывая ладошками достоинство.

– Рассказывай, дорогой мой человек, что за проблема у тебя? – Инопланетянин наклонился вперёд, приготовившись слушать. Ну, прям как человек! Быстро же эти создания перенимают наш язык и манеры. Историю и культуру землян они знают на порядок лучше самих землян, наглядно демонстрируя разницу в развитии.

Лгать не имело смысла.

– Я только что прибыл с Альтаира, – поведал Роман, переминаясь с ноги на ногу. Пятки слегка покалывало – в тепле к ним начала возвращаться чувствительность.

– Так ты альтаирец? – бесстрастно спросил глип, хотя Роман мог бы поклясться, что хозяин квартиры немало разочарован. – Странно, что я этого сразу не почувствовал.

– В том-то всё и дело, что нет! Я восстановил свою человеческую форму, полностью отказавшись от альтаирской структуры! – Роман не надеялся, что ему сразу поверят. Ему и не поверили.

– Это невозможно. Хоть я и чувствую, что ты сам веришь в то, что говоришь, но это ещё не подтверждает правоту твоих слов. Ты либо псих, либо альтаирец. – Глип заметил выражение бессильного отчаяния во взгляде человека и поспешил добавить: – Впрочем, это можно проверить. Вон, видишь в углу мячик футбольный? Сделай с ним что-нибудь. Не касаясь его.

Роману хватило одного взгляда. Мячик слегка приподнялся в воздухе, а потом с глухим хлопком взорвался.

– Весьма наглядно, – проговорил глип, уважительно покачав головой. – Значит, ты не псих. Осталось отмести вторую версию, и мы с удовольствием рассмотрим твою проблему. Верочка!