Так эта раса разделилась. Те, кто остался на Ригеле, начали сотрудничать с вездесущими альтаирцами. А те, кто отправился в странствие, обрели пристанище здесь, на Арои. Обладая способностью смешиваться с чужеродной аурой, они вошли с ароиканцами в симбиоз, даровав им новые способности в обмен на ментальную подпитку.

Способности эти весьма расширили спектр возможностей ароиканцев. Значительно возросли навыки телепатии, телекинеза, телепортации, управления пространством и материей. Высшая каста ароиканцев смогла надавить на низшие слои населения, жестоко пресекши все попытки контактов с альтаирцами. И даже более того, с Альтаиром началась война, в которой альтаирцы почему-то выступали пассивной стороной. Возможно даже, что враги просто не понимали, что с ними воюют. Во всяком случае, те не прекращали попыток возобновить контакт.

Многие пытались и пытаются до сих пор воевать с Альтаиром, но в этом пока никто не преуспел. Но сегодня – сегодня! – провидцы предрекли перелом. И Рилон Эл ждал новых вестей, готовый немедленно отправиться на выполнение новой миссии: по древней традиции он постился вдали от общества, подготавливая себя к неизбежному странствию, и избрал для этой цели орбиту Арои.

– Хочу есть, – настаивал Альн, недовольный вынужденным бездействием.

– Скоро, – пообещал Эл, почувствовав электрическое напряжение пространства. В парящей на орбите планеты комнате возник другой ароиканец – невысокий, относительно лёгкий, молодой. Эл сразу же узнал его.

Это Аон Тан двенадцать, младший исполнитель. Его тёмно-красное тело расширилось, вытягиваясь и начиная ветвиться. По ветвям, расчерченным белыми полосами, заструились бегущие огоньки, складываясь в информативный поток.

Элу не нужно было оборачиваться – всестороннее зрение улавливало каждый элемент сообщения.

– Прекрасная новость, капитан Рилон Эл! – донёс молодой исполнитель. – В информационном поле альтаирцев обнаружены нестабильные уплотнения. Похоже, они пытаются блокировать свои телепатические каналы.

– Их сигнал расшифровали? – скрывая нетерпение, поинтересовался Эл.

– Только что! – засиял Аон Тан. – Одному индивидууму из числа новообращённых альтаирцев удалось совершить обратную трансформацию! И его телепатический канал всё ещё открыт! Верховные альтаирцы отчаянно пытаются закрыть его канал связи, но пока безуспешно. Похоже, они в панике. – Облик исполнителя лучился радостным злорадством.

– Кому-то удалось? Невероятно! – удивился Рилон Эл. Он на миг задумался. Если продублировать формулу обратной трансформации, чего пока никому во вселенной не удавалось сделать, то можно принудительно вернуть на Арои всех ушедших! Это и правда великолепная новость! Тело Рилона Эла засияло огнями, высвечивая череду вопросов: – Кто же он? Имя? Раса? Планета?

Ответы не заставили себя ждать.

– Василий Александрович Трубачёв, человек, планета Земля. Система Солнца.

– Солнце, – повторил Эл с надеждой. – Он ведь сейчас там?

– Да, капитан.

– Я лечу за ним. Мы должны торопиться, пока альтаирцы не перехватили его. Приготовьте для меня корабль. Я стартую с первой станции.

– Будет исполнено.

Аон Тан исчез. Воцарилась торжественная тишина. Газовый гигант Шатар сместился левее. Внизу сияла преисполненная надежд Арои. Рилон Эл дышал и не мог надышаться.

– Скоро всё изменится, – он верил в то, что говорил.

– Покорми меня! – не сдавался вредный сирф, ничуть не обеспокоенный судьбой космической войны.