Она замялась, подыскивая нужные слова, а потом ответила:

– Я думала, тебе известно. Они с мамой улетели в Нью-Йорк. У Владимира Валерьевича там какая-то важная встреча. У них с мамой роман…

Аксаков задумался, а потом резко встал из‑за стола и объявил молодежи:

– Ты прав, Сергей. Не имею я права копаться в земле. Кому многое дано, с того многий и спрос. Я принял решение: мы создаем конкурента «Инвесту»!

– Ура!!! – зааплодировали молодые люди.

– Вот это по-нашему, по-аксаковски, – поддержал отца сын. – А то совсем ты в монастырь собрался. «Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой». Верно, батя? Поддерживаешь старика Гете?

Но отец не ответил на этот вопрос, он продолжал свой монолог:

– Только новая фирма будет заниматься не одной продажей и сервисным обслуживанием компьютеров. Я думаю, что основным направлением ее деятельности должен стать так называемый венчурный бизнес. Именно внедренческое звено всегда было самым слабым местом нашей науки. Почему сотовый телефон придумал питерский ученый Жорес Алферов и даже получил за это Нобелевскую премию, а сотовые телефоны теперь штампуют все кому не лень: финны, шведы, корейцы, японцы… Только россиян нет в этом списке. В нашем городе – центре вузовской и академической науки – столько светлых голов, неужели никто не может предложить миру что-нибудь дельное и конкурентоспособное? Не верю. Надо только найти эти светлые головы, помочь им с лабораториями, организовать опытное производство, запатентовать технологию. Как? Поучимся у филантропа Джорджа Сороса. Объявим конкурс, например «местный хай-тек‑2001». Проведем первоначальную селекцию, выявим дельные проекты и сосредоточимся на их претворении в жизнь. Одна проблема – финансирование. Но ничего. Смирю гордыню и пойду обивать пороги начальственных кабинетов. Авось достучусь до чьей-нибудь совести…

– Поберегите нервы, Андрей Александрович, – загадочно произнес Сергей Извеков. – Они вам пригодятся для более важных дел.

– Интересно, где, по-твоему, можно взять стартовый капитал? – недоверчиво переспросил Аксаков. – Не в канадском ли банке?

– Немного не угадали. В швейцарском, – продолжал интриговать компьютерный гений. – Мне ваша дочь привезла номер счета вашей (пардон) жены в женевском банке. Я посидел пару деньков и взломал защиту этого банка. Так что называйте счет, босс, куда вам перевести ваши законные десять миллионов долларов. Этой суммы для раскрутки нового проекта хватит?

– Ну и детей я воспитал! – не без рисовки на публику ответил бизнесмен. – Один воюет. Другая родную мать готова обчистить до нитки. Ну и дела!

Аленка надулась и ответила обиженно:

– Мы с Сережей хотим как лучше. Мать первая начала нечестную игру.

– Что скажете, господин компаньон? – Андрей Александрович обратился к Извекову. – Нужны нам будут в фирме такие сотрудники? Экономист с одним курсом образования и барышня, желающая стать юристом, но с большими криминальными наклонностями?

– Сгодятся, – махнул рукой хакер.

«Внимание. Экстренный выпуск новостей. Наш корреспондент ведет прямую трансляцию из Нью-Йорка. Буквально десять минут назад в одну из башен Всемирного торгового центра врезался пассажирский лайнер. Нам сообщают, что еще один самолет упал на Пентагон. О Боже, «Боинг» таранит и другую башню Всемирного торгового центра. Небоскребы пылают. Люди выбрасываются из окон… Еще один самолет упал в Пенсильвании. Кроме пассажиров, как сообщают информационные агентства, никто не пострадал… Какой-то самолет кружит в небе над Нью-Йорком. Люди в панике. Рушится один из небоскребов Всемирного торгового центра… Вы видите в прямом эфире, как складывается, словно карточный домик, и вторая башня… Это атака исламских террористов…»

Гробовое молчание воцарилось за столом. Все сидели, как загипнотизированные, уставившись в экран телевизора, и не произносили ни слова.

Первым встал из‑за стола старший Аксаков и попросил сигарету у Извекова. Они вышли во двор и закурили. Следом за ними появился Алексей и тоже взял сигарету. Так они стояли какое-то время втроем, курили и молчали.

– Очень много людей погибло, – тихо сказал Алексей.