Северуса я нашел на одном из флангов. Он пытался пробиться к замку, сражаясь с несколькими противниками сразу, однако никого из них пока не убил и даже не ранил. Когда взяв за руку, я отвел его в относительно безопасное место и сообщил о приказе повелителя, Северус как-то странно улыбнулся. Затем вдруг посмотрел мне прямо в глаза - такого взгляда я не видел у него никогда за все годы нашего знакомства и тихо произнес: «Ну, вот и все…». Никогда я не страдал угрызениями совести, но эти четыре слова, сказанные с невероятным облегчением и радостью в голосе, будут слышаться мне во сне, до конца дней. Позже, сидя у костра в Запретном Лесу возле своей жены, в ожидании прихода Поттера, я долго думал над последними словами человека, которого называл своим другом…

Мужество и отвага моей жены, когда она солгала Темному Лорду, что Поттер мертв, доказали, что у Цисси куда больше силы духа, чем я всегда думал. Моя хрупкая и нежная жена спасла нас всех. Оказавшись в замке, мы не сражались, пытаясь разыскать Драко. Найдя его, мы все трое, обнимали друг друга так долго, что даже не заметили появления Поттера, опомнившись лишь тогда, когда он и Темный Лорд уже сошлись в последней дуэли…

Разоблачение Поттером тайны Северуса, то, что он все эти годы водил за нос нас всех, оставаясь верным Дамблдору, что он помогал мальчишке из-за чувств к его маглорожденной матери, которую продолжал любить по-прежнему, объяснило мне все, чего я не понимал в его поведении. Вот тут я окончательно осознал, что любовь, возможно - не такая уж и глупость. Кто бы ни являлся ее предметом. Ведь по всем моим логическим и идейным представлениям, я должен был бы осудить Северуса. Но я смотрю на жену и сына - двух самых дорогих мне людей, и что-то мешает мне сделать это.

Глава 26

Корнелиус Фадж.

Эта война перевернула с ног на голову представления о многом. Мне самому пришлось не раз менять свои мнения, касательно людей и событий. Начиная с Сириуса Блэка, который оказался невиновным в приписываемых ему преступлениях, и до Дамблдора, оказавшегося куда более хитрым и расчетливым, чем сам Тот-Кого-Нельзя-Называть. И все же ни о ком мне не пришлось узнать более неожиданных вещей, чем об этом человеке, хотя я совсем мало общался с ним при его жизни…

Я не был близким другом семьи Поттеров и потому знал о них лишь то, что знали все. Для меня эти двое молодых людей являлись только верными сторонниками и любимыми учениками Дамблдора, одаренными волшебниками и чудесно красивой парой. Обоих я и видел-то всего несколько раз. Орден Феникса был все же неофициальной организацией, хотя и оказывал во время Первой войны большую помощь министерству. Авторитет Дамблдора был так высок, что в Орден входили иногда даже авроры - например Фрэнк и Алиса Лонгботтомы. Причем они утверждали, что организация Дамблдора мобильнее и более эффективна в борьбе с Пожирателями Смерти. Кроме того, у Дамблдора было много шпионов и тайных информаторов, об этом тоже знал все, но имена осведомителей скрывались очень тщательно.

О личной жизни четы Поттеров мне было известно, что Лили и Джеймс начали встречаться на последнем курсе Хогвартса, что Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю были лучшими друзьями Джеймса еще в школьные годы. Я часто посещал бар «Три метлы» в Хогсмиде и мадам Розмерта рассказывала мне множество веселых историй о школьных проделках Поттера и Блэка, о том, какими они были веселыми, обаятельными и неистощимыми в выдумках сорванцами. А однажды по секрету рассказала, что Лили до конца пятого курса близко дружила с каким-то юношей с факультета Слизерин, который, по слухам, сделался сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть. И будто тот парень неровно дышал к рыжеволосой красавице. Я не удивлялся: Лили, как говорили, никогда не испытывала недостатка в поклонниках. Все это интересовало меня не только чисто по-человечески, но и как заместителя главы Отдела магических происшествий и катастроф. Всем была нужна любая информация, которая могла помочь в борьбе с нашими противниками. Но тогда я не придавал сплетням симпатичной, но не слишком умной женщины особого значения, вспомнив обо всем этом лишь после гибели Джеймса и Лили и исчезновения Того-Кого-Нельзя-Называть.

История с арестом и предательством Блэка - лучшего друга Поттеров стала первой в чреде судебных процессов Пожирателей Смерти. Некоторым из них удалось убедить суд и магическую общественность в своей непричастности к злодействам. Среди них были такие видные фигуры, как Люциус Малфой, которого все знали, как щедрого мецената. Такие ситуации чрезвычайно огорчали многих сотрудников Отдела магической безопасности и правопорядка, в особенности авроров. Больше всех кипятился Аластор Муди, но на его праведное негодование никто не обращал внимания.

Дело Северуса Снейпа стояло несколько особняком в числе других, в первую очередь потому, что за него ручался Дамблдор, утверждая, что этот человек был его агентом и информатором в лагере Того-Кого-Нельзя-Называть. Я из любопытства прочитал досье на этого совсем молодого человека - ему тогда минуло всего двадцать лет. Однако, несмотря на возраст и происхождение (юноша был полукровкой и вырос в каких-то магловских трущобах на окраине Манчестера), он уже тогда был достаточно сильным волшебником, имея обширнейшие познания в области зельеварения, заклинаний и Темных Искусств, а также очень неплохие боевые навыки. Кроме того, Дамблдор уверял, что Снейп непревзойденно владеет окклюменцией и легилименцией, что и позволило ему столь долгое время оставаться нераскрытым Пожирателями Смерти.

На суде я не присутствовал, ибо он был лишь формальностью, но, как мне потом рассказали, молодой человек держался отстраненно и безучастно, отвечал на вопросы равнодушно и словно бы совершенно не чувствовал страха. Дамблдор засвидетельствовал, что Северус Снейп действительно входил в ряды сподвижников Темного Лорда, но задолго до падения тирана, перешел на сторону его противников и, пойдя на огромный риск, стал шпионом Дамблдора. О причинах, заставивших юношу принять такое решение, Дамблдор умолчал, сказав, что они касаются только его и его подопечного. Естественно, Снейпа признали невиновным. В дальнейшем Дамблдор взял его в Хогвартс на должность преподавателя зельеварения, в чем тот действительно превосходил всех мастеров в Британии. Его имя еще несколько раз мелькало в показаниях других арестованных, но вопрос был уже закрыт.

В управление Дамблдора школой я не вмешивался, даже став министром магии после ужасного происшествия, разрушившего карьеру Барти Крауча-старшего. И что бы кто ни говорил потом о наших с ним отношениях, но я предоставил ему подбирать сотрудников на свой собственный вкус и работать с ними как ему заблагорассудится. Я ни слова ему не возразил на назначение преподавателем молодого человека со столь сомнительным прошлым. И даже когда позже последовали оборотень и сумасшедший тоже молчал.

Когда в школу поступил Гарри Поттер - сын Лили и Джеймса, я по-прежнему позволял Дамблдору обращаться с мальчиком так, как он находил нужным. Впервые я познакомился с Гарри как следует в год побега из Азкабана Сириуса Блэка. Что поделаешь - все были абсолютно убеждены, что тот жаждет убить Мальчика-Который-Выжил и вернуть силу своему хозяину. Никаких оснований сомневаться в этом не имелось. Потому, когда Гарри сбежал из дома родственников-маглов, где жил по настоянию Дамблдора, я так и обрадовался, встретив его возле «Дырявого котла». Только ради него и Дамблдора я пошел на нарушения, замяв проступок Поттера, раздувшего свою тетку. И чем они оба мне отплатили?

За Блэком, впрочем, все гонялись долго. Я часто бывал в замке в то время и видел, что самое горячее рвение проявлял именно Северус Снейп. Как-то мне пришло в голову стороной осведомиться о причинах. Минерва Макгонагалл сообщила о том, что ее молодой коллега питает личную ненависть к Сириусу Блэку, также как и к Джеймсу Поттеру, поскольку между ними в школьные годы существовала вражда. И отношение к Джеймсу, судя по всему, перешло и на его сына. Да, о том, что эти двое терпеть друг друга не могли, знала вся школа, причем Снейп даже не пытался как-то это скрывать. Он откровенно показывал, что мечтает о поимке Блэка больше, чем кто бы то ни было. Разумеется, как и все, он был осведомлен о ситуации с Хранителем. Все это мне рассказали профессора Макгонагалл и Флитвик, с которыми я иногда пропускал кружку-другую в Хогсмиде у Розмерты.

Сам Снейп, отличавшийся нелюдимым нравом и отвратительным характером, никогда ни с кем не откровенничал и уж тем более не участвовал в разных посиделках. Вокруг этого человека словно всегда стояла стена, о которую разбивались все попытки проникнуть к нему в душу. Исключение составлял, наверное, только Дамблдор, явно знавший о Снейпе нечто такое, чего не открывал никому. И ведь во время этих наших разговоров в баре, я снова вспомнил рассказ Розмерты о дружбе Лили и мальчика со Слизерина, но не стал поднимать эту тему, несмотря на то, что мне казалось, что если я узнаю, кто этот юноша, то стану обладателем чего-то важного…

Истерика, устроенная Снейпом в больничном крыле после загадочного побега Блэка поразила меня тем более, что так резко контрастировала с его обычной невозмутимостью. Он кричал, размахивал руками, обвинял Поттера в том, что это он помог Блэку, его глаза пылали - недаром я подумал, что учитель сошел с ума. Дамблдор успокоил Снейпа одним словом, однако я не был так наивен и глуп, как он думал. Для такой противоестественной ярости должна была быть причина посерьезней школьных размолвок. Северус Снейп вел себя так, словно история с Хранителем каким-то образом затронула его лично. Но он ведь не был, в отличие от того же Римуса Люпина или Петтигрю близким другом семьи Поттеров, не был даже в числе их многочисленных приятелей. Да и как могло быть иначе между преданными соратниками Дамблдора, членами Ордена Феникса, и Пожирателем Смерти? А догадаться о его несчастной влюбленности не представлялось тогда возможным.

На следующий год я снова увиделся с этим человеком, во время Турнира Трех Волшебников. Он больше не позволял себе таких вспышек, хотя странное попадание Поттера в число участников и подозрительность мнимого Муди, под чьей личиной на самом деле скрывался сумасшедший убийца, разозлило его до крайности. Дамблдор, правда, свободно обсуждал в присутствии этого человека любые вопросы, показывая, что у него нет от него секретов. Я подмечал иногда разные мелкие детали, к примеру, близкое знакомство Снейпа с директором Дурмстранга Каркаровым или то, что на Святочном Балу только они двое не разделяли всеобщего веселья, каковому поддался даже я сам.

Летом во время Третьего тура самозванец, выдававший себя за отставного аврора был неожиданно разоблачен. Я ни на секунду не поверил тогда в рассказ Поттера о воскрешении Темного Лорда. То, как мальчишка и директор обошлись со мной, приводило в настоящее бешенство. Дамблдор не мог не понимать, что если я соглашусь на его смехотворные предложения, то потеряю влияние среди избирателей и подорву престиж министерства в глазах иностранцев! Я протестовал. И тут вперед выступил этот человек и, подтверждая слова директора, закатил левый рукав и предъявил Черную Метку. Снейп сказал, что именно с ее помощью Пожиратели Смерти узнавали друг друга и откликались на призывы Темного Лорда. Так они связывались между собой.

Цинизм, с которым сотрудник Хогвартса признавался в своем участии в преступной деятельности, наводил ужас. Каюсь, у меня была мысль отомстить и ему, а не только Поттеру и Дамблдору, но он был близок Люциусу Малфою, которому, конечно не понравилось, если бы в благодарность за его финансовые вливания, я стал бы преследовать его близкого друга. Впрочем, досье я на всякий случай прочитал снова, прежде, чем дать Долорес Амбридж наставления по поводу ее поведения с директором Хогвартса и его преподавателями.

Я действительно не верил россказням Поттера и Дамблдора. Мне не хотелось признавать, что Темный Лорд вернулся и я сделал все, чтобы внушить людям ощущение безопасности. Так долго все было хорошо, неужели так не могло продолжаться и дальше?