– Уходи.

– Босс, вы не натворите глупостей? Она хотела как лучше!

– Обещаю, я буду нежен,– проверив магазин, я щёлкнул предохранителем и толкнул дверь, надеясь, что ничего не напутал. Может, курок взвести или сдернуть затвор? Мои знания о стрельбе ограничивались посещением тира на уроке ОБЖ и художественными фильмами. Но с чего-то надо начинать.

На небольшой кухне вполне вольготно разместилось семь женщин. Что-то жарилось, варилось, кипело, хлопала дверца многострадального холодильника. Стоило закрыть дверь, как Цои засуетились. Стол очистили от посуды и застрелили скатертью, по центру поставили миску с дымящимся раменом и кружку с чаем. Урчание в животе напомнило, что последний раз я вдоволь наедался мерзкой гречкой в камере. Но прежде чем есть, надо разобраться с одной проблемой. Я тяжело повалился на стул, вытянув ногу, и положил руку с пистолетом на стол.

– Всем выйти! – Цои послушно опустили головы и посеменили в коридор. – Кроме тебя, Мария. Ты посиди со мной, чаю попей.

Девочка вздрогнула, но перечить не стала, присев на краешек табурета возле окна. Хихикнув, она пожала плечами.

– Плохая из меня актриса, если даже такой баран догадался. Что меня выдало?

Выходит, ведьма не знала, что я в курсе её секретов. Может, действительно помогала восстановить зрение?

– Спокойствие, походка и особенно взгляд, – я присмотрелся, убеждаясь. – Умный, по-взрослому усталый и полный злобы. Дети так не умеют.

Девочка хлопнула в ладоши.

– В семидесятых я снималась в паре полнометражек. Но этот опыт пришлось стереть.

– Зачем? – осторожно поинтересовался я.

– Чтобы сохранить рассудок, глупыш. Нельзя бесконечно собирать навыки, проживая чужие жизни. Жалкие три века, и начинаешь путаться в местах, датах, событиях.

Сегодня прямо день плохих новостей. Какой смысл в вечной жизни, если не можешь сберечь пережитое?

– Подробности! Куда девается сознание носителя? Постоянно подавляешь его внутри?

Агафья посмотрела на меня удивлённо-оценивающе. Она точно не понимала, что я — маг, и сдала Фонду на лечение. Коварство ведьмы не настолько велико, как казалось поначалу. Меня сбила с толку грубая манера разговора. В те дни я ещё был никем, простым искателем непознанного. Поставив пистолет на предохранитель, убрал от него руку и с жадностью накинулся на суп. Надеюсь, желудок удержит угощение внутри. Девочка засуетились, добавляя в тарелку сушеные травки, коричневую кашицу из тюбика.

– Жуй, чего вылупился? Вижу от онкологии избавился, но лучше опухоль, чем это! Скользить в тело не уничтожая разум владельца. Да ты просто дикарь! Сейчас ноги не разгибаются, а завтра мозг откажет. Встречала я такое. Эсперы-самоучки сгорают быстрее спичек.

Я с подозрением покрутил ложку в пальцах.

– Хлебай! Я ещё в своём уме: травить при Павле и узкоглазых не стану. Ты откуда такой необученный? Мой наставник повесился лет двести назад, а с твоим что?

– Застрелили, – честно ответил я. – Кстати, ты не слышала про Чёрного человека?