На улице стояла крытая повозка, запряжённая парой гнедых лошадей.

— Тащи в дом!

Сытин сунул мне в руки стопку книг, перевязанную толстой верёвкой. Я осторожно принял ношу и пошёл к крыльцу, придерживая книги подбородком и стараясь не споткнуться.

— Случилось что, Немой? — пророкотал сверху негромкий голос.

Я поднял глаза. Надо мной нависал дух земли.

— Случилось, — кивнул я и пошёл дальше в дом.

В столовой я положил стопку книг на край стола. Божен аккуратно развязал верёвку, провёл рукой по тёмным кожаным корешкам.

— Этим книгам столько лет, что...

Вернувшийся Сытин бухнул рядом свою стопку книг. Взял со стола нож и одним движением разрезал верёвку.

— Будем надеяться, что за столько лет они пригодятся хоть раз.

Божен возмущённо взглянул на Михалыча, но спорить не стал. Просто принялся раздавать всем книги.

— Михей, это тебе! Немой! Держи!

Я машинально принял тяжёлую книгу с плотными страницами.

— И мне книжку дайте! — проворчал из пустоты голос деда Миши. — Тоже почитаю!

— Ничего не пропустишь, дед Миша? — спросил его Сытин.

— Васька, ты с дуба рухнул, что ли — учить меня! — взвился прадед. — Да я книги собирал ещё, когда ты под стол пешком ходил! Я на пяти языках читаю!

— Это кстати! — сказал Божен. — Тут на немецком книги есть. Почитаешь, Михаил Василич?

— Само собой! — откликнулся прадед.

Я открыл толстую тяжёлую книгу.

«Анчутка — мелкая полевая нечисть, сильно вредящая людям...»