– Лавирина ко мне. Немедленно.

Марк посмотрел на Генерального – похоже, в отличие от него, тот уже что-то сообразил.  Впрочем, лезть сейчас с вопросами не стоило, а стоило поработать мозгами. Причем тут "Химера"? Проект благополучно похоронен месяц назад, вместе со смертью Панского. Потому что, хотя Лавирин и был его заместителем, его одержимости не хватило довести дело до конца. Верней, Лавирин предпочитал делать все по-своему – идти проторенным кем-то путем было не для него. И, кроме того, Сергей Сергеевич был невероятно тщеславен – увидеть свое имя напечатанным рядом с чьим-нибудь хвалебным заявлением для него значило намного больше любых денег. Компания тщательно следила, чтобы те статейки, которые он время от времени помещал в журналы, щедро восхвалялись несколькими прикормленными критиками. Марк подозревал, что, несмотря на все достигнутые успехи, что он в глубине души страдает комплексом неполноценности. А Лавирин, почитав очередные хвалебные оды своей писанине, успокаивался, убеждаясь в своей гениальности, и полностью погружался в работу. Поставив жирный крест на "Химере" и взявшись за разработку "Феникса", Лавирин в очередной раз просто попытался превзойти Панского. Хотя самому Панскому всегда было глубоко наплевать на все соревнования – кроме чистой идеи и ее разработки его никогда ничто особо не интересовало.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Лавирин. Как всегда, он выглядел так, словно его оторвали от любимого занятия ради невозможно скучного дела. В отличии от Панского, всегда тщательно следящего за своей внешностью, он одевался подчеркнуто небрежно и часто приходил на работу небритым. Сейчас он даже не потрудился снять халат, прекрасно понимая, что ему на это ничего не скажут. И был прав – Марку было глубоко все равно, в каком виде он шатается по зданию, да и вне его тоже – в ученых нужно ценить мозги, а не внешний вид и порой идиотские причуды.

– Сергей Сергеевич, – голос Генерального оставался подчеркнуто нейтральным. – Вы помните полученные данные по проекту "Химера"?

– Разумеется… – Лавирин недовольно поджал губы. – Хотя я не могу понять, почему вы сейчас вспомнили этот явно недоработанный и тупиковый проект.

– Разве? – голос Генерального стал тише, а Лавирин мгновенно встрепенулся. Напрягся и Марк – когда Андрей Васильевич говорил таким голосом, это означало неприятности, причем крупные неприятности лично тому, к кому этот тон был обращен, и большинство тех, кто проработал в компании долго, об этом прекрасно знали.

– А теперь скажите, Сергей Сергеевич, существует хоть какая-то вероятность того, что последний эксперимент Панского завершился успехом, причем полным успехом?

Лавирин нервно похрустел пальцами, а потом ответил с явной осторожностью.

– Я бы сказал, что шансов на это очень и очень немного. Но стопроцентной гарантии дать никто не может. В результате последнего эксперимента Панского, как вам известно, огромная часть информации оказалась уничтоженной. Даже сам Панский, пытаясь ее восстановить, то и дело наталкивался на трудности. Но предположить, что эксперимент был удачным – для меня это слишком невероятно…

– Забудь о невероятности и просто предположи, что бы получилось в результате удачного эксперимента. Я знаю, на что рассчитывал Панский и знаю, что ты был с ним не согласен… Итак?

– Панский предполагал, что получится нечто обезличенное… Компьютерный клон, не обладающий сознанием, выполняющий поставленные перед ним задачи… – Лавирин говорил медленно, обдумывая каждое слово. – Но я утверждал, что, используя его метод, никогда не удастся получить именно такой вариант.  Все равно полученный клон будет обладать исходной индивидуальностью… Хотя насколько – предсказать невозможно…

Генеральный некоторое время смотрел на него, потом кивнул.

– Подними все данные по проекту "Химера". И оцени их с точки зрения того, что эксперимент удался и подобный компьютерный клон удалось создать. Я жду твой доклад вечером – промедление недопустимо.

– Могу я поинтересоваться, что произошло? – Так же осторожно поинтересовался Лавирин.

– Все вечером – не хочу, чтобы на твои выводы сейчас что-то влияло… А пока иди.

Ученый недовольно нахмурился и вышел, а Андрей Васильевич опять нажал кнопку громкой связи.

– Чижова ко мне.

Марк молчал. Он сообразил, к чему клонит Генеральный, но идея в голове не укладывалась. Если проект завершился успехом, если созданное существо сохранило индивидуальность… Память… Тогда оно наверняка бы захотело отомстить. Им всем – и первым именно Панскому.

– Но с чего такой вывод? – Марк осмелился на вопрос, понимая, что ответ Главного послужит своеобразным индикатором – в том числе и степени доверия к нему лично.

– Ты просто недооцениваешь Зварыгина. – Генеральный задумался. – От удара электрическим током бреда не бывает. А значит, он просто попытался максимально четко сформулировать свою мысль. Чего нам не хватает, так это времени… Ничего, скоро мы узнаем, ошибся я или нет – это вопрос нескольких часов…