— Зачем они тебе? Для тебя они бесполезны.
— Для моих друзей. Вместе мы гораздо сильнее, чем поодиночке. Если они будут развиваться наравне со мной, мы будем дополнять друг друга, это сильно упростит и мой, и их пути.
— Хорошо, забирай, мне все равно и уходи, я устал. Гном развернулся и вышел из библиотеки. Похоже, мои нейроличи сделали бесполезную работу… Или нет? Информация, записанная под коркой, всегда лучше кучи книг, которые можно потерять или отобрать. Я вызвал их из кольца вновь, и мы собрали все необходимые книги. По моим направлениям тоже: почитать бумажную книгу иногда было бы неплохо.
Забрав со стола оставленный амулет, направился назад к моей команде. Подойдя к тупику пещеры, приложил амулет к стене. Вход раскрылся, как и заказывали, и солнечный свет резанул по глазу. Вдохнув после пребывания в замкнутом пространстве глоток свежего воздуха, отравился искать ребят.
Они ужинали.
— Привет, пропажа, пойдём есть, — предложила Игрис.
— Ничего не пропажа, просто познакомился кое с кем. Давайте мне самую большую порцию вкусностей, я с чудными подарками. — И рассказал им все про гнома и ученичество, пропустив только моменты про клан огня. Обвинив во всем причуды умирающего старика взять себе ученика, скрыл истинные мотивы
— А как его зовут, этого великого мага земли, последнего из народа гномов? — спросила Акви.
— Не знаю, не спросил.
— Он был прав, ты и правда умственно отсталый. Великий маг оказал тебя честь, взяв в ученики, подарил тебе кучу книг для себя и друзей, а ты даже не спросил его имя! — сделала выпад Игрис.
— Ты хоть спасибо сказал? — предположил Этер.
— А-а-а, нет…
— Да ты гонишь, брат, говоря по-нашему, — снова Этер.
Все остальные сделали жест рука-лицо. А я просто не успел, так все быстро произошло. Да и ни старику, ни мне это не было нужно. Но имя в следующий раз надо спросить и поблагодарить. Он большое дело сделал, что сильно нам поможет, все это понимали. Также я попросил ребят оставить в секрете информацию про гнома и все книги использовать только для себя, чтобы не обмануть доверие неожиданного помощника.
После ужина ребята пошли штудировать книги и грызть гранит науки. Я же под моим любимым деревом развесил гамак. Конечно же, не лично я, а моя любимая нежить, но не суть важно. Все равно она почти часть меня и моей магии. После всего случившегося, стольких событий, свалившихся на мою многострадальную голову, а я — на секунду! — раненый и больной человек, мне захотелось покоя. Я лежал, раскачиваясь в гамаке, и любовался закатными лучами солнца. Качался и думал.
У меня есть одно волшебное дерево, но нужно больше, намного больше, покрыть сетью весь лес. Скажем, через каждые пять-десять и более километров, в зависимости от мощности деревьев, должно быть как минимум одно. Для начала мне нужны разведчики из птиц. В этот раз не стал заморачиваться и отдал приказ использовать любые породы. Нежить отправилась выполнять, попутно восстанавливая свою численность за счёт человекоподобных обезьян. И, ловя другую живность для жертвоприношений, решил пойти проторенным путем. Разве что на каждое дерево масштаб будет поменьше, но с учётом количества деревьев, ритуалов будет очень много. Теперь вместо меня деревья пробуждали нейроличи и личи-гоблины. Через несколько часов в разные стороны полетела стая птиц для разведки и поиска нужного. Для начала я решил взять под свое некроманское крыло все сухие и мёртвые деревья, а затем уже заполнять пробелы за счёт живых. В след за птицами отправлялись партии личей и будущих жертв ритуала. Деревья должны будут выполнять у меня функцию сбора маны из окружающего мира: хранения и передачи ее моей нежити и обратно в двух направлениях, в том числе и помогая управлять ею, и увеличивая численность некробойцов. Чем больше деревьев, тем большую я смогу собрать армию, а она мне пригодится, когда я найду того мага, что убил моих офицеров и покалечил меня. Так что готовимся, поскольку маг он дюже сильный. Сначала у меня появилась связь со вторым деревом, третьим и так далее. Я оставил эту задачу на пятого, поставив условия, что через каждые десять километров должно быть дерево-лич. Как сеть, покрывающая лес, постепенно она ширилась.
Сам же я занялся другим вопросом. В рукописях гоблина я нашёл интересный момент. Оказывается, каменных великанов было больше. Некромант и маг земли объединились и сделали мощных некрокаменных големов, умудрившись передать часть контроля другим гоблинам — почти каждому второму в деревне, как оказалось. То есть, все эти скалы вокруг — такой замаскированный Отряд великанов. Мы просто застали гоблинов врасплох и не дали им развернуться, нам очень сильно повезло. Контроль два главных мага гоблинов передавали с помощью кучи парных амулетов, которые содержали определённый набор рун и кровь мага-будущего контролёра. Один амулет был вмурован в нежить, другой находился у мага, и маг так же, как я, мог мысленно управлять нежитью.
Я загорелся этой мыслью. Думаю, ребята не откажутся от подконтрольной им нежити. Тут же достал необходимые ингредиенты: ядра и прочее. И, привычно используя нежить как вторые руки, быстро сделал четыре пары амулетов, дело осталось за малым — достать крови у магов, объяснив им, что хочу получить. Я тут же получил необходимое со словами, что если нужно, могу приходить ещё. Определив, какие из скал настоящие, а какие нет, озадачил Ретта заменить амулеты гоблинов на наши. Он, убрав часть камня закрывающего доступ к амулетам, заменил их нужными нам и, вернув заплаты на место, посмотрел на меня. Мой выход. Привычно отправив ману в нежить, поднял её и «прописал» первоочередное исполнение приказов моих и нейроличей. А также рангом пониже — подчинение человеку с амулетом.
Дал отмашку команде. Что могу сказать, получив пятиметровую игрушку, они стали вести себя как дети, даже затеяли бои. Нежить под контролем не некроманта показала себя на ура. После ко мне подошёл Ретт.
— Кощей, а много ты можешь сделать таких амулетов и нежити?