— Да, мне говорили… Он, кажется, назван "Странником"? Единственные в своем роде системы "плавного" гиперпрыжка и двигатели временного перехода с предельной дальностью хронологического смещения… шестьдесят семь тысяч лет. Правильно?

Лорг слабо улыбнулся, не скрывая досады.

— Плохо! Если такие тонкости известны тебе, то и Уэл-тэр их знает. Его разведка тоже не зря хлеб ест.

Лен-ера красиво передернула плечами.

— Не надо преувеличивать, Эр-тэр — хлеб у них один, а возможности разные… И все же, прости — я перебила, что ты решил?

— Чтобы все проверить, нужно только время. Если бы можно было совершить временной переход туда и обратно с такой точностью, чтобы вернуться в начальную точку, я отправился бы уже сегодня. Но ассамблею назначили на ближайшие четыре дня и мне придется на ней присутствовать.

Принцесса взволнованно укусила кончик ногтя.

— Нет, мы не можем допустить собрания ассамблеи, только не сейчас. Уэл-тэр готовит свою игру, а нам нечем ответить. У него просто нет выбора — поставит на карту все… — ее глаза расширились от пришедшего на ум решения, — У тебя будет время, Эр-тэр — я отправлюсь с тобой!

— Что Вы сказали, Ваше Высочество? — лорг удивленно покачал головой, словно не веря, что принцесса говорит серьезно.

— Это самое лучшее, что можно придумать! — уверенно произнесла Лен-ера, сверкая от возбуждения глазами. Она подняла руку, заставляя слушать внимательно каждое последующее слово: — БЕЗ МЕНЯ ОНИ НЕ ИМЕЮТ ПРАВА ОТКРЫТЬ АССАМБЛЕЮ!

— Да, но…

— Что будет потом, потом и увидим. Пусть думают, что хотят. Я в трауре, я хочу побыть в одиночестве, мне невыносимо общество Уэл-тэра — неужели это звучит неубедительно? В конце концов, я сама распоряжаюсь своими поступками — кто посмеет хоть словом остановить принцессу?

— Чтобы позволить себе такую роскошь, — согласился лорг, — им нужно сперва выиграть на ассамблее.

— Значит, раздумывать нечего!

— Ну… я бы так не сказал, — Эр-тэр хорошо знал принцессу, но именно такого исхода ожидаемой беседы не предвидел.

— Что еще?

— Дело в том, что я… я не все тебе рассказал. Есть некоторые сложности…

Принцесса поджала губы. Только сейчас лорг заметил, как последние дни измотали красавицу.

— Дело в том… Для тебя это смешно звучит… В общем, я пока не могу найти десантника.

— Что?! — Лен-ера дала понять, что не верит своим ушам, — Десантника?!