— Пропал при странных обстоятельствах, — хрипло продолжила Света. — До сих пор я не знаю, что с ним произошло и где он находится. Я уверена, что он жив. Потому что, если бы он… В общем, я знаю, что он бегает по этой земле, дышит одним со мной воздухом. Думаю, он где-то совсем рядом. Стоит только протянуть руку. И я его найду. Так что пока у меня нет детей, но скоро будут. Но моей работе это нисколько не помешает. А даже наоборот. Ведь тогда у меня будет, для кого зарабатывать деньги. Мой Степа мечтал съездить на море, но мы так и не успели. Я ему все обещала, обещала…
— Ты обязательно свозишь на море своего сына, — только сейчас Вера поняла, что плачет. Слезы капали на трудовую книжку и расплывались на страничках темным пятнами. Она медленно наклонилась, подняла ручку и подала ее Свете.
— Кажется, я поняла, кого вы мне напоминаете, — Света прикрыла рот ладонью и округлила глаза. — И имя, ваше имя… С того дня оно постоянно приводило меня в дрожь. Но у тебя было совсем другое лицо. Хотя оно было наполовину сожжено. Вера, это ты?
Вера обреченно кивнула.
— А где мой сын?! — Света подбежала к Вере, встала перед ней на колени и со всей силы затрясла ее за плечи. — Где Степан?! Что с ним стало!? Он жив?! Скажи, что он жив!
— Перестань меня трясти, — попыталась освободиться от цепких рук Вера, но Света не отпускала и трясла все сильнее. Тогда Вера замахнулась и ударила девушку по щеке. Та на секунду замерла, лицо ее удивленно вытянулось и она, наконец, отпустила свою жертву.
— Извини, — обсела на пол девушка. — Где Степан? Молю тебя, не молчи! Мой мальчик жив?
— С ним все в порядке, — устало выдохнула Вера. — Все это время он жил у меня. Пойми, я думала, что тебя убили. В подъезде мы встретили двоих мужчин. И я была уверена, что они пришли к тебе.
— Никто ко мне не приходил, — придерживаясь рукой за стол, тяжело поднялась Света. — Когда я вышла на улицу, вас нигде не было. И я подумала, что вас похитили. Я вас искала. Везде, где только можно. Мне нужно увидеть сына. Поехали к нему.
Под вопросительный взгляд секретарши и взволнованную болтовню начальницы рекламного отдела они покинули редакцию.
Вера оставила автомобиль на самом солнцепеке, и он успел накалиться. Дышать в салоне было нечем, и она открыла все окна.
— Какая нынче жаркая весна, — заметила Света. — Раньше я очень любила это время года. Когда Степашка был со мной. А потом стала ненавидеть. Неужели ты не могла мне просто позвонить? За что мучила все это время?
— Боялась, — легко выворачивая руль, ответила Вера. — Пока мне не изменили лицо, я боялась всего. За себя, за Степашку. У меня ведь тоже было не все гладко. Это долгая история. Но как-нибудь я тебе обязательно ее расскажу. Так все это время ты жила в своей квартире?
— Нет, только первое время. Я ждала, что бандиты мне позвонят и будут требовать выкуп. Но они все не звонили. Они вообще куда-то пропали. Потом у меня кончились силы ждать. И находиться в той квартире стало невыносимо. Я уехала к родителям в деревню. Вернулась только две недели назад. Решила заново начать жизнь. Но позавчера мне приснился Степашка. Он звал меня. Говорил, что жив и что очень скучает по мне. Сынок молил, чтобы я нашла его. Вера, у него точно все хорошо?
— Теперь уже — да, — сквозь колючий ком в горле выговорила она. — Ты заберешь его у меня?
— Конечно, — удивилась этому вопросу девушка. — Правда я пока не нашла квартиру. Живу у подруг, то у одной, то у другой. Но я решу этот вопрос. Главное, чтобы мой мальчик был рядом.
— Света, я буду очень рада, если вы останетесь у меня, — гулко сглотнула Вера. — За это время Степашка стал для меня родным. Ты должна меня понять. Ведь ты уже теряла его.
— Степашка, — усмехнулась Света. — Раньше мне не нравилось, когда его так называли. Как зайца из спокойной ночи малыши. А он у меня никогда не был зайцем. Он были пиратом. А сейчас он — кто?
— Все тот же пират, — улыбнулась Вера. — Искатель кладов. Так вы останетесь у меня?
— У меня нет особого выбора, — тихо ответила Света. — У ребенка должен быть дом. А у тебя он уже привык. Неизвестно, сколько времени пройдет, пока я найду подходящую квартиру. Вер, долго еще ехать?