– Это Гусь-один, как слышите меня, Гусь-два, Гусь-три? – делает пробный запрос Мартин, не получает ответа, снова повторяет фразу в эфир. Что за волну настроил Капрал, даже проверять не хочется.

– Здесь Гусь-два, слышу тебя, Гусь-один! – слышен усталый голос Матвеева, судя по разбивке фраз, говорящего на быстром ходу или вообще на бегу.

– Гусь-два, мы рядом. Зачистили вам юго-восток, как у вас?

– Слышали вашу работу, сниму оттуда своих, если вы подержите направление. У нас гости отовсюду.

– Посылка с вами? – намекая на людей из ЦАЯ, спрашивает Мартин.

– Да. Прибыли. Работают примерно час. – Матвеев, не выключая радио, раздает четкие команды своим людям, направляя тех вверх и вправо вдоль какого-то, ему сейчас видней какого, здания. Потом снова обращается к Мартину: – Когда вас встретим? У нас тут людей не хватает. Ох и всполошили мы осиное гнездо!

– Дай направление, где тяжело. Мы можем помочь на юге и востоке, на большее нужно время.

– У нас проблемы на северо-западе, а в вашем направлении заметили концентрацию живой силы противника, двигаются с севера, по Пехотной, сотня, не меньше. Можете, конечно, попартизанить, но к вечеру вас окончательно отрежут, и встретиться тогда не получится.

– Понял тебя, Гусь-два. Организуйте нам коридор напротив Расплетина, четырнадцать. Нам нужно собраться, будем в течение часа.

– Сделаю! Если уже не встречаем, значит, смотрите под ноги! – говорит Матвеев, намекая, что через час заминирует все вокруг так, чтобы мышь не проскользнула. Значит, осталось мало времени, и срочно необходимо найти Тайпана, Магу и Сенку.

Вдали, как по заказу, из-за угла выглянул стог сена, помахал веткой и опять скрылся за углом. Мартин, присев у красного бетонного основания бывшего забора, лежащего сломанным со стороны улицы, осмотрелся и поймал заинтересованный взгляд Капрала, возникшего на другой стороне улицы, в красных воротах такого же ограждения. Тот показал, что видит двоих, но не «Обсидиан», обычных сталкеров, и запросил возможность ликвидировать. Мартин вздохнул, гася накипающую злобу, показал скрещенные руки, наотрез отказывая вступать в бой. Сталкеры здесь совершенно лишние, и можно придумать двадцать два разумных повода избавиться от них. Но еще не хватало резню устроить на ровном месте просто ради сброса негативных эмоций. Мы наемники, мы на работе, это надо помнить всегда. Капрал молча кивнул и тут же получил сигнал встретить Сенку дальше по улице. Ничего, дружище, будут еще у нас на мушке плохие люди, нуждающиеся в билетах на тот свет. Очередь целая выстроилась, толкаются и бьются за право первым быть.

Из-за угла снова появился Сундук, привлек внимание, щелкая предохранителем, а затем указал куда-то в глубь двора. Мартин пополз к нему вдоль забора, подволакивая саднящую ногу, теперь просто слушающуюся хуже, чем обычно, видимо, смирившуюся с тем, что деликатно с ней обращаться сегодня не будут. Во дворике взгляд выхватил залегшего у одного из подъездов Дезире, держащего под прицелом обе арки по бокам от трехэтажного дома с мансардой. Поняв, что командир ничего не видит, Сундук указал в одну из арок, знаком рекомендуя смотреть глубже и немного левее. Вот теперь видна фигура, крадущаяся через улицу, сильно пригибаясь к асфальту. Какая-то она неестественная, будто деревянная… Ах вот это кто! В арку осторожно заглядывает Мага, давая кому-то сзади знак ждать. Когда взгляд ингуша все-таки прощупал двор полностью и наконец обратился в сторону Мартина, тот просто поднял руку и помахал, обозначая себя.

– Давай Капрала сюда, – сказал Мартин, отправляя Сундука на свой предыдущий пост, а сам вдоль дома вышел навстречу Маге. – Он на той стороне, Сенку ждет. Пусть срочно дует сюда, снайпер – девка взрослая, сама доберется.

Наконец остатки группы начали собираться. К недавно пришедшим кавказцу с австралийцем вскоре присоединился Капрал, а еще через пару минут подоспела и Сенка, как обычно материализовалась откуда ни возьмись, с самого неожиданного направления. Ведьма, что с нее взять, такую в противники запиши, и спать точно не будешь, только если с открытыми глазами, и то нервно, на каждый шорох вздрагивая.

– Капрал, перестрой всем новую частоту. Рисковать нельзя, сам понимаешь. Дайс и Ангел дорогу и без нас найдут. – Мартин бросил взгляд на него и увидел легкий призрак надежды, проявившийся на мгновение из ниоткуда. По неписаному закону наемников все «пропавшие в бою» считаются живыми, и про них только так и стоит говорить. Не видел трупа товарища, значит, жив пока, нечего заранее хоронить – плохая примета, да и всякие случаи бывали. Много случаев.

Пока остальные уставились в расстеленную на земле карту, Капрал принялся за дело, подбирая нужные частоты у каждого на рации. Дезире вполглаза наблюдал за всеми, так как пулемет в его руках пока еще нес вахту и охранял обе арки. Далеко на северо-западе шел отчаянный бой, в ходе которого не жалели гранат, а иногда, судя по грохоту, и кое-чего посерьезней, правда, всего пару раз.

– Так, нас здесь ждут в течение получаса, потом двери закроют, и войти будет нельзя. Идем через дворы, напрямик. Сенка, прикрываешь до последнего, перед входом присоединяешься. Если что-то пойдет не так, сразу предупреждаешь!

Та кивнула. За тряпками на лице даже не разобрать, спиной она сидит или лицом, смотрит тебе в глаза или вообще в сторону отвернулась. Мартин показал, чтобы ей первой поставили новые настройки на рации, и когда Капрал перешел к следующему, она тут же сорвалась и растворилась между домами, прикрывая критические направления. Проводив ее взглядом, Мартин заметил, что Тайпан делал это дольше других, даже когда она пропала, все еще смотрел вслед, пытаясь еще хоть на мгновение увидеть. Плохо. Не дай бог с ней случится что, эту команду берсеркеров остановить будет нереально. Капрал так и рвется руки по локоть в крови искупать за Ангела, Дезире совсем страх потерял, Граса ему не хватает – факт, плюс личные счеты у некоторых появились, как Дайс пропал, так еще и Тайпан теперь звереет. Хорошо, что оба кавказца хоть и закадычные друзья, но продуманные ребята, действуют сами по себе, особо в расчет друг друга не ставя, а то и у них бы повод был, вон Мага почти на ладан дышит, хотя старается виду не показать. Деньги деньгами и работа работой, а потерять друга – сильный удар, удар в больное место. Это со стороны кажется, что у наемника души нет, а внутри каждый подтвердит, что мы такие же люди, только узы дружбы и товарищества у нас кровью скреплены, а значит, и покрепче будут, и потери для нас – не просто выбывшие, а самая настоящая душевная рана, которая болит острее и заживает дольше.

– Идем быстро и плотно, смотрим под ноги, ловушки теперь искать некому, Сенка нам в авангарде нужна. Кто что видит неясное или отличающееся от привычного – тут же знак дает, – продолжил Мартин, думая, что не хватало еще в «мокрый асфальт» по пояс зайти и попробовать зад свой ниже уровня земли нащупать. Нервишки окончательно расшатались, за день потерь много, да и нога, сволочь, вдруг до судорог разболелась.

Получив минуту на сбор, наемники быстро проверили снаряжение и без лишних вопросов тронулись в путь.