— Не просто похоже! — Дэн вскочил на ноги. — Такой же рисунок на семьдесят четвертом листе рукописи Войнича. Но что это значит?

Эми втянула в себя воздух.

— Увеличь-ка вот этот кусок! — Голос ее звучал тихо и напряженно, руки дрожали. Девочка показывала на изображение у левого края экрана: на первый взгляд — случайную закорючку.

Линия на фолио из рукописи Войнича вела к пятилучевой звезде.

Звезда, судя по всему, указывала на что-то важное.

На что?

Эми напряженно разглядывала закорючку. Как и все рисунки и надписи в палимпсесте Архимеда, закорючка была выцветшей, бледной и прерывистой. Примерно сантиметр в длину — что-то вроде изогнутой черточки со штрихами-делениями. Подробностей не разобрать — разве что заранее знать, что увидишь.

Эми узнала бы этот узор везде. Она уже несколько лет видела его сотни раз в день.

Это было изображение части орнамента с кольца Мадригалов.

До разгадки — рукой подать!

«Нутром чую — всем-всем внутри: печенкой, селезенкой, что там еще бывает! Непременно надо разобрать, что написал Архимед на этой странице!»

Несмотря на лихорадочные поиски со всех имеющихся в доступе компьютеров и телефонов, друзья не нашли в Интернете перевод текстов палимпсеста.

— Ну почему, почему их нет? — восклицал Дэн, дергая себя за волосы. До сих пор он только читал в книжках, как люди рвут на себе волосы, но не представлял, что такое бывает в жизни.

— Наверное, есть какие-нибудь книги с переводами, а на них копирайт, — предположил Аттикус.

— Аттикус, ты же знаешь латынь! Можешь прочитать, что тут написано? — спросил брата Джейк.

— Ох, вряд ли. Могу попробовать, но тут так неразборчиво… Я долго возиться буду.

Дэн мгновенно пришел к решению:

— Тогда мы пойдем в кофейню внизу, а ты посиди в тишине и покое.

— Без меня, — возразил Джейк. — Я, братишка, покараулю в коридоре под дверью.

Аттикус с трудом продирался сквозь латинский текст на странице с рисунком кольца. Иные буквы были совершенно нечитаемы, а те, что удавалось разобрать, упорно не складывались в слова.