Дэн зажал портфель под мышкой, взялся за ручку двери и замер на пороге. Было решено, что он отправится один — Джейк останется в отеле, стеречь Аттикуса.

«Дэн… идет встречаться с Весперами совершенно один…»

Слова всплывали откуда-то из глубины — и наконец прорвались на поверхность.

— Я с тобой.

Какая-то часть существа Эми удивилась, услышав свой голос. Она будто находилась где-то вне тела, наблюдая за собой со стороны. «Испуганная Эми и затаившаяся Эми в безопасности. Затаившаяся Эми не хочет ни в чем принимать участия. Просто наблюдает за испуганной Эми, которая не может отпустить Дэна одного».

— Да ничего страшного, — откликнулся Дэн. — Мы такое уже много раз проделывали. Передам требуемое, и все. Я мигом вернусь, опомниться не успеешь.

— Я не спрашивала разрешения, — отрезала Эми.

Все трое — Дэн, Джейк и Аттикус — уставились на нее, разинув рты. Эми бросила взгляд на запястье и с болью вспомнила, что часов там больше нет.

Девочка решительно вышла из номера.

Земляничные поля — мемориал великому музыканту Джону Леннону, основателю группы «Битлз» и сольному исполнителю — находились на западной стороне Центрального парка. По мозаичному кругу, выложенному на тротуаре, шло слово «Вообрази» — название одной из самых знаменитых песен Леннона, про мир во всем мире.

Эми с Дэном стояли бок о бок рядом с мозаикой, нервные и напряженные. В парке было не очень людно, но все же гуляющих хватало.

Дэн украдкой поглядывал на сестру, хотя и старался скрыть тревогу.

«Он волнуется за меня», — думала испуганная Эми.

«Ни о чем не думай. Просто поскорее со всем этим заканчивай», — отвечала ей затаившаяся Эми.

— Златовласка, — пробормотал Дэн. — Наверное, блондинка какая-нибудь. Или блондин.

Стоило ему это сказать, как со всех сторон появились блондины и блондинки. Однако даже самые-распресамые блондины проходили мимо, не обращая внимания на брата с сестрой.

Дети пришли на место на несколько минут раньше назначенного срока. По прежнему опыту Эми знала, что Весперы забирают добычу точно в указанное время, минута в минуту. Однако в 8.35 к ним так никто и не подошел.

8.36

8.37

8.38