Мир узнал о гомеопатии от Самуэля Ганемана, немецкого медика, где-то в 1796 году. Он сам заинтересовался эффективностью хинина для лечения малярии (считалось, что болезнь вызывается плохим воздухом, итал.
Для того чтобы проанализировать гомеопатию достаточно подробно, нам нужно разложить ее на несколько ключевых тезисов. Я разберу только два.
1. Лечить подобное подобным.
Наверное, это самый фундаментальный «постулат» в гомеопатии. Однако мы тут же сталкиваемся с проблемой. Совершенно определенно можно сказать, что это правило идет вразрез со всей современной терапией. Морфин не вызывает боль, он ее притупляет. Антибиотики не вызывают бактериальные инфекции, но они убивают восприимчивые к ним бактерии. Дексаметазон, стероид, не вызывает воспаление, а, наоборот, подавляет его. Гомеопатия сразу же вступает в противоречие со всем тем, что мы знаем о фармакологии.
Большинство испытаний проводилось на взрослых людях. Они записывали действие различных веществ на свой организм в журнале и дневниках, затем результаты сводились воедино. Мы знаем, что окружающая среда, генетические и физиологические факторы будут оказывать воздействие на индивидуальную восприимчивость и переносимость болезни или токсина. И это мы еще не берем в расчет сопутствующие факторы, такие как потребление с пищей других веществ, сопутствующие заболевания, психологию и тому подобное. Заболела голова? Является ли это результатом действия испытываемого вещества? Или же у вас куча неоплаченных долгов?
Генетика играет огромную роль в восприимчивости индивидуума к токсину. Например, собаки переносят парацетамол довольно легко и он является полезным анальгетиком для этого вида животных. Однако парацетамол смертельно токсичен для кошек в малых дозах, поскольку у них нет энзима глюкуронилтрансферазы, который бы позволил метаболизировать это вещество в некоторых количествах. То есть мы тут же делаем вывод, что результаты испытаний на одном виде животных вряд ли можно автоматически переносить на другие виды.
В гомеопатии используется много разных веществ – от простой столовой соли до змеиного яда. Вполне вероятно, что эти субстанции могут лечить болезни. Наши познания в области действия лекарств на человеческий организм превзошли самые дерзкие мечты эпохи Ганемана. Ультразвуковые сканеры позволяют отслеживать влияние лекарства на сердце в реальном времени. Анализы могут не только определить изменения в составе крови, но и подсчитать количество кислорода в ней, уровень гормонов, вырабатываемых органами секреции, концентрацию лекарства в кровообращении и даже ущерб органам через биохимические маркеры. Функциональная МРТ теперь может обнаружить изменения в кровоснабжении мозга в момент, когда пациент разговаривает или выполняет физическую работу, что проливает еще больше света на сложную работу наших маленьких клеток серого вещества в голове.
2. Изготовление – растворы и разведения.
Здесь мы имеем дело с двумя ключевыми понятиями в гомеопатии. В ходе испытаний Ганеман понял, что использование чистого вещества вызывает значительные побочные эффекты. Тогда он додумался разбавлять исходное вещество, чтобы снизить нежелательные реакции, но это также снижало действенность препарата. Предположительно, он также заметил, что смесь, взболтанная в ходе переноски или перемещения владельца в седле коня, сохраняла больше своих чудодейственных сил. В результате он открыл метод «разведения», энергичного взбалтывания зелья вручную, сейчас это делает машина. Растворы и разведения являются спаренными процессами.
Совместно они дают динамизацию, или потенцирование. Степень, до которой гомеопатический препарат был разбавлен, указывается на этикетке цифрой и буквой. Более разбавленные препараты считаются более «потенцированными». Буква Х означает, что одна часть исходного препарата разбавлена девятью частями растворителя (растворяющего вещества). Самым распространенным разбавителем является вода, но и другие жидкости типа спирта также применяются. Затем этот раствор взбалтывают. Одну часть этого раствора берут и разбавляют в девяти частях растворителя, затем опять хорошенько перемешивают. Этот процесс повторяют столько раз, сколько требуется, и записывают число повторов. Раствор 24Х прошел 24 последовательных растворения и перемешивания. Буква «С» означает, что одна часть исходного препарата была растворена в 99 частях растворителя. Таким образом, гомеопатическое средство с шифром 30С было подвергнуто этой операции 30 раз.
Гомеопатия предвосхитила открытие молекул, атомов и их структур. Теперь мы знаем, что растворять можно до определенных границ, поскольку атомы и молекулы представляют собой дискретные единицы и невозможно их растворять бесконечно. Представьте для наглядности детский бассейн, заполненный мячиками. Допустим, вы вынули из бассейна 99 % мячей и пустили туда воду, затем еще раз удалили оттуда 99 % оставшихся мячей и долили еще воды. Продолжайте это занятие, и в конце концов вы останетесь с бассейном, в котором только вода и никаких мячей. Гомеопаты обычно выписывают средства с маркировкой 30С. Давайте попробуем сварить гомеопатическое пиво. Наблюдается проблема излишней трезвости, поэтому то, что вызывает трезвость должно служить эффективным средством. Я всегда прибегал к насыщенному кофеином кофе, когда хотел протрезвить кого-нибудь. Не будем расточительствовать и возьмем одну молекулу кофеина. Нам потребуется малюсенькая ложечка. Изначальный раствор в 1С дает нам одну молекулу кофеина на 99 частей воды, одну сотую. 2С дает нам одну десятитысячную. Когда мы дойдем до 12С, то это будет одна молекула на 1 000 000 000 000 000 000 000 000.
Чтобы в растворе 30С найти хоть одну-единственную молекулу кофеина, вам надо прошарить среди 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 молекул воды.
Воспользуемся калькулятором и вспомним школьный курс физики, получаем 2,989 × 1022 км3 Н2О. Или же объем воды, который приблизительно в 27,6 млрд раз превышает объем планеты Земля.
Нас бы накрыла гигантская волна судебных исков, если бы по всей стране люди вдруг начали помирать в гомеопатических барах. Конечно, я иронизирую, но поверьте, что растворы в таких степенях являются фарсом. Шансы, что в них осталось хоть что-нибудь от оригинального вещества в ходе приготовления, ничтожно малы, да и оно будет поглощено другими примесями. На самом деле мало кто из гомеопатов заявляет, что в растворе 30С есть что-нибудь от оригинального вещества. Вместо этого динамичный раствор хранит лишь «память» об исходном агенте. Вода, может, и вправду формирует комплексные структуры при определенных условиях. Фактически мы все сами были свидетелями, как вода может создавать красивые кристаллические структуры, обладающие невероятными свойствами. Она прозрачна, если в ней нет воздушных пузырей; вы можете сделать из нее пласты похожие на стекло. При температуре ниже нуля такими пластами покрывается сверху водоем, и большая часть пресной воды на земле схватывается в подобную структуру. Это называется льдом.
Небольшая разница в электрическом поле вокруг молекул воды заставляет их выстраиваться в решетчатую структуру при охлаждении. Именно эта решетчатая структура вынуждает воду расширяться и терять плотность по мере замерзания, и именно поэтому лед выталкивается на поверхность. К сожалению, для гомеопатии эта решетка не несет практически никакой информации, потому что она однообразна по своей структуре – одна секция решетки похожа на другую. Не было доказано, чтобы вода сохраняла какую-либо информацию от веществ, с которыми она вступала в контакт. Во многих случаях те гомеопатические препараты, что прописывают людям или животным, – это не растворы по шкале 30С. Часто это простые сахарные таблетки, которые пропитаны этим раствором. А когда эти таблетки высохнут, что тогда? Вода же все помнит, так? И что она делает, прежде чем высохнуть? Шепчет нежно сахару свой секрет, прежде чем испариться облачком пара?
Неправдоподобность гомеопатии хоть и забавна, но несостоятельна. Бывало, что много неправдоподобных вещей потом оказывалось правдой. Но что важно, ни один ученый не смог доказать, что гомеопатия превосходит по эффективности плацебо. Ну и в заключение скажу: Ганеман был прав по поводу коры хинного дерева. Она эффективна при лечении малярии. Потому что в ней содержится хинин, который теперь искусственно синтезируют, и он входит в перечень основных лекарственных средств Всемирной организации здравоохранения. Доза взрослого человека для лечения тропической малярии составляет 600 мг три раза в день. И не надо ничего растворять или взбалтывать. Я хотел бы воздать Ганеману должное: если бы он был жив сегодня, он бы прислушался к доказательствам. Не думаю, что он бы продолжал быть гомеопатом, и также не думаю, что он согласился бы, чтобы препараты испытывали на животных.
В мире существует много альтернативных и дополняющих способов лечения. Очень часто их сложно отличить друг от друга. Некоторые вполне действенны, некоторые являются изощренным плацебо, а некоторые откровенно вредны. Наша интуиция часто ошибается по поводу того, что работает, а что – нет. Люди склонны верить, что если это натуральное, то однозначно хорошее; такое заблуждение называется натуралистической ошибкой. Дигоксин, о котором я говорил ранее, получен из растений. Что может быть натуральнее? Однако у него очень узкая сфера терапевтического применения. Правильная доза лечебна, слишком большая доза смертельна, поэтому и люди, и животные, применяющие этот препарат, должны делать это под тщательным контролем.
Немногие из нас беспокоятся по поводу поваренной соли на нашем столе. Что может быть более безвредным, чем старый добрый хлорид натрия? Мы имеем химическое сочетание двух элементов – хлора и натрия. Натрий – это щелочной металл, и в чистом виде, если его поместить в воду, он взрывается. Хлор – это галоген, газ желто-зеленого цвета при комнатной температуре. Его вредное действие, вероятно, более всего известно по химическому оружию, которое применили во время Первой мировой войны. Красочные испарения хлора несли смерть всем, кто вдохнул этот газ. А вот в сочетании эти два элемента являются необходимой составной частью нашего питания. Если бы я сначала продемонстрировал людям взрыв натрия, потом дал нюхнуть им чуточку хлора, не думаю, что кто-нибудь из них поверил бы, что их сочетание будет чем-то полезным и безопасным и к тому же пригодным в пищу. И скорее всего, после такого фаер-шоу мне бы пришлось быстренько изучить список стран, которые не выдают граждан Интерполу.
Нас легко обмануть. Полагаю, что многие альтернативные способы лечения пользуются успехом там, где традиционная медицина недотягивает. В некоторых случаях, например в ароматерапии, взрослый человек получает шанс спокойно провести час в темной комнате, вдали от детей, в тепле, сухости и комфорте и, скорее всего, в сладкой дреме. Кому же такое не понравится? Многие болезни мы сами себе надумываем. Есть такая концепция, которая называется «возврат к балансу». Иными словами, если вы заболели, то, скорее всего, вы потом выздоровеете. Ваш собственный организм является исключительным механизмом, который постоянно адаптируется и саморегулируется для достижения здорового баланса. Это все гомеостаз.
Сама мысль, что вы получаете медицинскую помощь и вам прописали лечение, может заставить вас чувствовать себя лучше: так работает плацебо. Известные бренды болеутоляющих таблеток более действенны, чем препараты-дженерики. Уколы физраствора и пилюли из сахара фармацевтически абсолютно бесполезны и не обладают болеутоляющим эффектом, но почему-то от укола людям быстрее становится легче, чем от таблетки. Почему так? Трудно сказать, мы точно не знаем, но кажется, что люди воспринимают укол как более действенное медицинское вмешательство. Вам становится лучше, потому что вы ждете, что вам станет легче; наш разум – очень мощный инструмент. Ну а как же тогда это работает у животных, спросите вы? Вовсе необязательно, чтобы это работало на животных, скажу я вам, достаточно того, что это действует на их хозяев или же ветврача. Были у меня такие забавные беседы.