– Макс… – Альда подбирает слова, чтобы точнее и покороче сказать правду. – Он никогда не бил меня. А вот это, – она снова прикасается к своей руке, – проявления эмоций. Всего лишь не рассчитал. Это не желание сделать больно в ответ, а не умение пользоваться силой. В такие моменты мужчины не думают. Это неосознанно. Как в случае с тобой и Колей.
– Ты слишком добрая, Альда. Или мазохистка, – Макс пытается овладеть собой, но ему плохо удаётся. Взрывной и горячий. Живой. И это почему-то её радует. Пусть и повод для этого злой.
– Кто он, этот Коля? – сквозь зубы, почти с ненавистью.
– Мы танцевали вместе. И жили. И не говори сейчас того, о чём будешь жалеть, – останавливает она его порыв сказать что-то едкое и гадкое. – У меня была и есть жизнь. Это не вычеркнуть. Не вымарать одним движением. Да и не зачем, Макс. Думаю, у тебя тоже достаточно скелетов, спрятанных поглубже. Что-то тебе нравится в прошлом, что-то нет. Но оно от этого не меняется. Не становится лучше или хуже. Оно просто есть. Прими его, как приняла я.
– Это из-за него?.. – Макс чертит рукой дугу у её колена.
Альда медлит, собираясь с духом. Смотрит Максу в глаза.
– Нет, Макс, нет. В том, что случилось, Коля не виноват.
Глава 20
Макс
Волна животной ярости. Вцепиться зубами в артерию. Отыметь несуществующими когтями лицо – распустить на полоски кожи. Чтоб запомнил и боялся. И да, Макс гордился своим ударом. Как смог. И пусть этот хлыщ не думает, что он слабак. Точнее, пусть думает, что хочет. Макс сумеет постоять за себя и… за Альду.
«Я смогу!» – поклялся ещё раз, как только они сели в машину. Его подтряхивало от Альдиных объяснений. Не хочешь слышать правду, не задавай дурацких вопросов. Или неправду, но тоже не готов.
Его спас телефонный звонок. Лизхен. Какое счастье. Макс почувствовал, как его отпускает. Становится легче дышать.
– У тебя там всё хорошо? – перекрикивает сестра коридорный шум. Видимо, ещё в университете находится. – Звоню тебе, а ты не отвечаешь!
– Нормально, – Макс поморщился, вспоминая, что забыл включить звук – отключил ещё в Центре. – Приезжай. Буду знакомить тебя с Альдой.
Визг, который издала сестра, оглушил. Захотелось даже ухо потеребить, чтобы вытряхнуть лишние децибелы.
– Поехали ко мне, – попросил. И голос его не подвёл. Звучал ровно и немного устало. Слишком много впечатлений. Перенасыщенность. И лучше бы побыть одному. Спрятаться, как Чудовищу из сказки. Но ему очень хотелось порадовать сестру. – Лиза примчится знакомиться с тобой.
– Целое событие, – бормочет Альда, заводя машину. – Она так радуется, словно выиграла ценнейший приз.
Макс медлит, но всё же говорит правду:
– Лиза знает, кто ты.
Альда приподнимает брови и кидает мимолётный взгляд на Макса. Ведёт машину уверенно, даже слегка по-мужски. Как-то она изменилась после этой неудачной прогулке в парке. До этого они еле плелись, аккуратно останавливаясь возле каждого столба.