Но вот последняя лошадь докована, деньги получены и мастера сели отдохнуть на бревно, лежащее у стены. Тут и я подкатил с узелком:

— Варька твоя опять пирогов напекла. — сказал Кузьма развязывая узелок. — Знатные пироги у нее получаются.

Иван довольно хмыкнул, молча, сгреб пирожок и стал неторопливо жевать. Было видно что Варьку свою он любит и немного гордится умением жены.

— Чего-то маловато сегодня пирогов она прислала. — Сказал Кузьма с удовольствием поглощая стряпню.

— Да поди Ленька дорогой слопал. — Усмехнулся Иван.

— Ленька? Этот может.

— Да не ел я ваших пирогов. Тетя Варя меня дома накормила со сметаной. А у вас я всего один взял вот для него. — Сказал я указывая на пса, который сидел молча в сторонке, старательно делая вид, что пироги его совершенно не интересуют. Кузьма засмеялся и, оторвав от очередного пирога половину, бросил Кабаю. Тот покосился на меня, как бы спрашивая разрешения и, дождавшись моего кивка, быстро расправился с угощением.

— А кто ж тебе рожу-то так разрисовал? — полюбопытствовал Кузьма. — Ишь фонарь какой под глазом хоть на крюк вешай.

— А ерунда. — Отмахнулся я. — Сенька Косой с друзьями меня подловили. Больше бы наваляли, да Кабай Сеньку свалил и чуть не погрыз.

— Молодец какой. — Сказал Иван и бросил псу свою половинку пирога, вытер руки об кожаный фартук и позвал: — Митька подь сюда.

Из дверей кузницы показался хмурый подросток с измазанным сажей лицом. Был он постарше Леньки, почти на голову выше и в плечах гораздо шире и чем-то неуловимым походил на деда Софрона.

— Чего батя?

— Пироги поешь, мать с Ленькой передала.

Митька взял пирог и тут же отломил половину псу. Иван, показывая на меня, сказал:

— Вишь как Косой с дружками Леньку отделали.

Тот, глянув в мою сторону, ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на отца.

— Объясни Косому с друзьями, что Щербаков трогать нельзя.

— Как объяснить то? Отлупить что ли?

— Ну, если слов не поймет, то и отлупи.

— Ладно, и объясню и отлуплю, что б лучше понял.