Стрелы изготовили из прямых прутьев таволги, но без тяжелого наконечника стрела летела не точно. Да и слабоват оказался самострел, взвести более тугой лук пацаны не могли. Для этого нужно было что-то придумывать. Но Архипка с Ленькой были вполне довольны самоделками, и без устали тренировались, стреляя по мишени с разных дистанций.

Пытались охотиться и даже сбили пару рябчиков, подпустивших их шагов на пятнадцать. Глухаря добыть не удалось. Дело было даже не в слабости самострелов. Глухарь подпустил их довольно близко. Они элементарно промахнулись, а пока перезаряжались, птица улетела. После этого у меня явилась идея изготовить многозарядный и более мощный арбалет. Но изладить такую вундервафлю без металлических деталей было невозможно; пришлось идти на поклон к деду. Попали как нельзя кстати.

Дед сидел за столом, а перед ним на холстинке лежали детали полуразобранного ружья. Увидев мальчишек, он горестно покачал головой и сказал:

— Гляди-ка Ляксей, сломалось ружьишко-то, летна боль.

Ленька подошел поближе и среди немногочисленных деталей разглядел сломанную пружину.

— Тятя пружину-то новую сделать можно.

— Пружина что, пружина ерунда; ствол треснул летна боль. Вот смотри сюда. — Дед ткнул заскорузлым пальцем в ствол карамультука.

Действительно возле запальной трубки имелась еле заметная трещина. Видимо ствол был изготовлен методом кузнечной сварки и лопнул по шву. Деду повезло, что сломалась пружина курка, и ему пришлось разбирать ружье. Возясь с разборкой, заметил трещину. Даже представлять не хочется, что было бы пальни он из этого инвалида, да еще усиленным зарядом, приготовленным на крупную дичь.

А ведь момент подходящий и нужно им воспользоваться. Понимая, что толково объясниться с дедом не сможет, Ленька уступил управление тушкой мне.

— Тятя, а давай сделаем многозарядный самострел.

— Какой такой многозарядный самострел? — заинтересовался он.

— Дай чем нарисовать. — попросил я.

Дед пошарил за иконами и достал оттуда карандаш, который был больше и толще обычного. «Плотницкий, наверное» подумал я, и прямо на столе начертил магазин со стрелами, тетиву, ложе, спусковой механизм, рычаг взвода. Дед с интересом и удивлением смотрел то на рисунок то на меня.

— Летна боль откуда ты это взял?

— У отца Серафима в книжке картинку видел. — соврал я.

Небольшая библиотека у священника была, и мирские книги были. Баба Ходора похлопотала за меня, ну то есть за Леньку, и мы с ним книжки почитывали. Мне они были не очень интересны, Ленька же читал взахлеб. Дед об этом знал и, кажется, поверил.

— Это что такое? — спросил он указывая на магазин.

— Это называется магазин. Я его в разрезе начертил. Это стрелы, их еще болты называют, а это рычаг, чтобы тетиву тянуть. Вот смотри тетиву натягиваешь; она за эту штуку сама зацепляется. Стрела в желоб падает. Нажимаешь на спусковой крючок и стреляешь. Снова рычагом взводишь. Следующая стрела в желоб падает, и можешь еще раз стрелять, и так пока стрелы в магазине не кончатся. Тут главное лук мощный надо сделать да тетиву крепкую раздобыть. Ну и со спусковым механизмом повозиться. Сначала нужно сделать самострелы для нас с Архипкой. На них все проверить и отладить. Потом себе можешь сделать такой, что и кабана убить из него можно будет или даже медведя.

Дед посмотрел на чертеж, потом на разобранное ружье, потом снова на чертеж, почесал свою роскошную гриву, похмыкал, и вынес вердикт:

— Попробуем летна боль.