Глава шестая

В начале октября, на короткое время установилась теплая и сухая погода. Солнце снисходительно ласково взирало с хрустально голубого неба на прозрачный лес, на убранные поля, на обмелевшую речку с желтым песочком, ну и на меня с Архипкой, когда после тренировки, пробежки и купания в холоднющей воде, мы бежали трусцой в деревню. Простыть я не боялся. Помнил, как Ленка с подругами по воскресеньям ходили купаться на Чумыш до самых ноябрьских снегопадов и никто из них даже ни чихнул.

Хорошо было ощущать как тысячи иголочек пронзают разгоряченное пробежкой тело после холодной воды. Ну и самое главное, чувство свободы от осенних забот и дел. Дрова напилены и сложены в поленницу, картошка выкопана, просушена и спущена в погреб, морковка в погребе засыпана сухим песком. На огороде осталась только капуста. Ее срежут после первых заморозков, до которых еще не менее десятка дней. Своеобразные каникулы наступили у деревенской детворы.

Дома занялись изготовлением тупых болтов для арбалетов. Опытным путем мы выяснили, что со стрелами, где вместо острого наконечника, имеется этакая бульбочка, на рябчиков охотиться удобнее. Да их не так жалко когда потеряешь. Мы их вытачивали на токарном станке с ножным приводом, на котором дед делал деревянную посуду. В хвостовике стрелы, на специальном станочке, который мы с Митькой сварганили, делали пропил. В пропил вставляли небольшой кусочек гусиного пера, смазывали все рыбьем клеем и надевали на хвостовик маленький деревянный стаканчик, внутренний диаметр, которого был чуть меньше, диаметра хвостовика. Перо, потом обрезали ножницами по диаметру стаканчика. Не бог весть что, но нам вполне хватало.

Сделали чуть больше десятка болтов, когда прибежал Антоха Савельев, левый нападающий, и один из кандидатов в мое ОПГ. Он, похоже, бежал быстро и изрядно запыхался:

— Там это… — он ловил ртом воздух и показывал пальцем на улицу.

— Что это?

— Бабу Ходору жечь идут.

— Кто идет? — на автомате спросил я, но уже понял в чем дело. Осень на дворе и похоже шизофрения рулит.

— Где они? Откуда идут?

— Идут со Мшанки. Я их не намного обогнал. Они быстро идут. Там Бараниха голосит страшно; корова у них сдохла, так она кричит, что ведьма корову извела и скоро весь скот на селе сгубит.

— А Баба Ходора здесь причем? — завис я. — А! Ну да…

Конечно же знахарка. Больше никто на должность ведьмы в селе не тянет. А Бараниха, неопрятная рыхлая баба, вздорная и, похоже, склонная к кликушеству, подзавела неуравновешенных женщин и направила их к дому Бабы Ходоры. По дороге к ним присоединялись другие любители зрелищ и попадали под воздействие возбужденной толпы. И черт знает, что может натворить эта возбужденная толпа. Я лихорадочно соображал, что делать?

— Так! Надо сказать деду и послать кого-то к Щербаченкам. Антоха!

— Деда Щербака я по дороге встретил. Он пошел к дому Бабы Ходоры. А к Щербаченкам побежал Платошка.

— Молодцы! Архипка бери тупые болты, заряжаем по полному магазину и идем на помощь деду. Антоха, ты без оружия, поэтому не вмешивайся.

— Ага! Щас! — Антоха на дворе подхватил какой-то дрын и побежал за нами.

Мы успели во время. Дед стоял посредине дороги, а вначале улицы показалась гомонящая толпа человек в тридцать, в основном женщины. Мы с Архипкой встали в шагах четырех слева и справа от деда. Антошка, сжимая в руках дубину, встал позади. Дед молча глянул на меня.