– Я не понимаю, – тоскливо протянул парень. – Кто-то пытался подставить меня? Выставить меня простофилей каким-то?

– А ты простофиля и есть, – холодно парировал Ингмар. – Пожалуй, второго такого растяпы я и не припомню при всем своем горячем желании.

На какой-то миг почудилось, будто Бриен сейчас разрыдается. Он весь скуксился, а губы мелко-мелко задрожали.

– Да ладно тебе, – поспешила я на выручку пареньку. – Согласись, у него есть неплохие задатки артефактора. Все-таки не каждому дано перенастроить медальон надзора.

Ингмар как-то странно хмыкнул. Кашлянул и вдруг спросил у слегка приободрившегося после моих слов Бриена:

– Скажи, а кто поручил тебе систематизировать бумаги по нейтрализации сигнальных чар?

– Дык наставник и поручил, – чистосердечно признался Бриен. – Долго передо мной соловьем заливался, насколько важную задачу мне доверяет. Мол, эти документы такие секретные, что за право прочитать их многие маги и артефакторы отдали бы души.

– Ну и какой вывод из этого следует? – Ингмар многозначительно ухмыльнулся, глядя на парня в упор.

Тот сосредоточенно наморщил лоб.

Я раздраженно заерзала в кресле. Нет, пожалуй, Ингмар прав. Простофиля он. С самого начала было понятно, что его подставил именно загадочный наставник.

Фу, какое дурацкое слово все-таки! Нельзя, что ли, по имени его называть? И я бы не сидела и не гадала, кто из магического надзора настолько взъелся на меня, раз отправил по моему следу несчастного паренька, готового на все, лишь бы успешно пройти стажировку.

Бриен в этот момент потрясенно охнул, видимо сложив наконец-таки детали в простенькой головоломке, которую задал ему Ингмар.

– То есть, – пролепетал он сдавленно, – вы хотите сказать… Это он во всем виноват? Господин Реброн?

Реброн?

А фамилия-то знакомая. Это тот самый тип, которому я рассказывала про свои амулеты. Начальник отдела артефактологии.

Любопытно, а с каких пор начальники отделов занимаются стажерами? Или у этого Вильяма другой работы нет?

– Дай-ка сюда свой медальон, – вдруг приказал Ингмар и повелительно прищелкнул пальцами. – Точнее, медальон Вильяма. Хочу кое-что проверить.

Бриен, ошеломленный открывшейся ему тайной, послушно стянул с груди серебряный знак. Сделал шаг вперед и вложил амулет в протянутую руку блондина.

Тот резко сжал пальцы и замер, прикрыв глаза. Но спустя пару секунд удовлетворенно кивнул.

– Так я и думал, – пробормотал себе под нос. – Такие же чары на тебе, юнец. Только гораздо слабее.