– Мой наставник сказал, что вы слишком благоволите этой ведьме, – так тихо, что мне пришлось напрячь весь свой слух, проговорил он. – И, мол, понятно, по какой причине. И вообще, вы недостойны занимать пост руководителя магического надзора. В доме этой ведьмы осталось достаточно доказательств ее незаконной магической деятельности. И он выведет вас и ее на чистую воду. Сделает так, чтобы о вашем сговоре узнал сам король.

– Как интересно. – Ингмар криво ухмыльнулся. – Теперь я понимаю, как ты решил отличиться. Вздумал опередить своего наставника и самостоятельно задержать опасную ведьму. Так?

– Не совсем. – Бриен тяжело вздохнул. – Видите ли, мне просто стало интересно, о каких доказательствах идет речь. Я знал, что обыск в этом доме был завершен накануне. Если бы тут нашли что-то странное или страшное, то весь надзор был бы уже в курсе. Но если мой наставник говорил про какие-то доказательства, то, получается, он их видел. Видел, но по какой-то причине никому о них не рассказал. И я решил, что это мой шанс. Я приду сюда, сам разыщу эти доказательства. – Сделал паузу и пафосно закончил: – Я просто хотел доказать, что достоин остаться в магическом надзоре!

Последнюю фразу Бриен, забывшись, выкрикнул чуть ли не в полный голос. Правда, тут же опомнился и смущенно потупился, вновь виновато свесив голову.

– Ну а потом, когда я увидел череп, круг этот, кровь, то совсем потерял голову, – чуть слышно прошептал он. – Решил, что все очевидно. Что сейчас я задержу ведьму, потом вызову надзор… Честное слово, я вас не узнал! Я и подумать не мог, что вы вместе с нею всюду ходите. Думал, что это какой-то ее подельник.

Я думала, что Ингмар после столь эмоциональной тирады Бриена продолжит допрос. Но инквизитор по какой-то причине медлил. Он задумчиво постукивал пальцами по своему колену, устремив отсутствующий взгляд куда-то поверх головы парня.

– Ты не хочешь спросить, кто является наставником этого милого молодого человека? – наконец, устав от затянувшегося ожидания, первой нарушила я паузу.

– Не хочу, – спокойно ответил Ингмар. – Потому что и так это знаю.

– И кто же это?

Ингмар едва заметно улыбнулся и погрозил мне указательным пальцем, показывая, что не собирается отвечать на этот вопрос.

– Слушай, это нечестно! – ожидаемо обиделась я. – Тебе не кажется, что меня самым наглым и бесчестным образом пытаются подставить? Обвинить в том, что я ведьма-отступница какая-то, промышляющая человеческими жертвоприношениями! Этот магический круг на стене, кровать, заляпанная кровью, череп, в конце концов!

– Мне кажется, что кое-кто пытается направить меня по ложному пути, – внимательно выслушав меня, проговорил Ингмар. – Потому что все эти якобы доказательства доказательствами не являются вовсе.

– То есть?

Как ни странно, но это не выдержал Бриен, опасливо покосившись в сторону моей спальни.

– А что из перечисленного является доказательством темной магии? – с едким сарказмом спросил Ингмар. – Свиная кровь? Так в ритуалах некромантии используется человеческая. Череп несчастного животного? Я вообще не припомню, при каких обрядах он мог бы пригодиться. Якобы магический круг с выдуманными символами? Ни один из этих знаков не существует в природе.

– Да, но… – промямлил Бриен. – Но согласитесь, выглядит все это очень… мм… подозрительно.

– Выглядит это подозрительно для молодого и очень глупого стажера, – парировал Ингмар. – Любой сотрудник магического надзора раскусил бы эту обманку сразу же.

– А еще любой сотрудник магического надзора узнал бы тебя, – пробурчала я, вспомнив, какими испуганными взглядами провожали блондина его подчиненные.

– Вот именно. – Ингмар одобрительно кивнул, подтверждая мои слова. – Какой из этого следует вывод?

Мы с Бриеном переглянулись и одновременно пожали плечами.