– Ну, чего надо-то, Светлый?

Я хорошо знал Сергея Руссова. Высокий, плечистый парень с модной стрижкой, смазливый, как и многие Темные. Ведьмак четвертого уровня, в открытом бою мог запросто размазать меня по стенке. Приехал он, как и большинство сотрудников новых петербургских Дозоров, относительно недавно. Это мы со Светой были местными, родившимися в Ленинграде после исхода Иных в конце семидесятых годов. Все остальные в Ночном были приезжими, собранными со всей России. Аналогичная ситуация сложилась и у Темных. В свое время пресветлый Гесер проследил за тем, чтобы в состав обновленного Дневного Дозора не попал ни один из членов секты Черных. На это было много причин. И теперь за соблюдением Великого Договора со стороны Темных следили ведьмы, оборотни и ведьмаки, переведенные в северную столицу из областных офисов.

И хотя по уровню силы Руссов мог легко потягаться с дядей Сашей или даже с Драгомысловым, руководил питерским Дневным Дозором не он, а ведьма Наталья. Хоть ведьма и была пониже рангом, зато жизненного опыта у нее было больше, чем у всех ее подчиненных, вместе взятых. И властвовала Наталья железной рукой, чем вызывала уважение даже со стороны Светлых Иных.

Вот как раз с ней-то я больше всего и не хотел бы столкнуться сейчас в коридорах Дневного Дозора. Поэтому я выдал Руссову заранее заготовленный ответ:

– Как я уже говорил, я по делу.

– Насчет футбольного хулигана? – с ленцой в голосе отозвался Темный. – Мы же вам сказали, что ищем. Будут новости – сообщим по телефону.

– Нет, я по другому вопросу. Есть подозрение, что в городе кто-то промышляет охотой на детей. Хотелось бы кое-что уточнить по вашей базе данных.

– Балабанов, ты что, серьезно думаешь, что мы будем тебе помогать в этом деле? – нагло ухмыльнулся ведьмак и даже рассмеялся. – Доказательства есть? Претензии, официальные жалобы? Нет? Ну вот пока ничего этого нет, топай отсюда и рой землю носом самостоятельно. У нас своей работы хватает.

– Знаем мы, какая у вас работа, – ответил я сквозь зубы, чувствуя, как внутри меня медленно закипает злоба на этого холеного наглеца.

Но тут взгляд Руссова остекленел, и на несколько мгновений он замер на месте точно вкопанный.

– Хорошо, Наталья Владимировна, я понял. – После чего взгляд ведьмака вновь сделался осмысленным, а мне, в свою очередь, вновь сделалось не по себе. – Вниз по лестнице, в коридоре третья дверь направо. Там архив, спросишь, что тебе нужно, и вали отсюда. На все про все у тебя полчаса. Если не уложишься за отведенное время, проблемы твои. Понял, Светлый?

– Спасибо. – Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойней, и, протиснувшись мимо ведьмака, поспешил в указанном им направлении.

Изнутри офис Дневного Дозора больше всего походил на типичный современный офис. Ультрамодный дизайн светильников, абстрактные минималистские постеры на стенах и стерильная чистота. На всем протяжении пути до архива я испытывал на себе множество любопытных взглядов, хотя лестница и коридор оказались безлюдны. Это сотрудники Дневного Дозора прощупывали меня через Сумрак, но спасибо им за то, что делали они это аккуратно и ненастойчиво. Стоило кому-то из них надавить чуть сильнее или попытаться оказать на меня хоть малейшее воздействие, как висящие на мне служебные охранные амулеты устроили бы такое светопреставление, что мало бы никому не показалось. Конечно, основную ставку я делал на амулет с подвязанным на него заклятием «фриз», при активации которого вокруг меня возникнет сфера локальной заморозки времени и пространства. Достать меня в этой сфере будет невозможно, правда, и я не смогу в ней ничего сделать. Зато это даст мне пару часов на то, чтобы в дом на Очаковской улице прибыла кавалерия во главе с Драгомысловым и устроила Темным разнос.

Но все мои опасения оказались напрасными. По крайней мере до архива Дневного Дозора я добрался без происшествий. Из-за тонкой филенки я услышал звуки песни и прислушался.

Аккуратно постучав в дверь, я дождался разрешения войти.

Из распахнутой двери на меня полилась музыка.

Музыка смолкла.

– Меня предупредили о вашем визите, Светлый. Садитесь. Хотите воды?

Конечно, в сам архив меня не пустили, оставив сидеть в небольшом закутке, где стоял стол с компьютером, пара стульев и кулер, от предложения воспользоваться которым я счел благоразумным отказаться.

Попить воды во время ожидания мне предложила красивая рыжеволосая ведьмочка, представившаяся Земфирой, с короткой стрижкой, облаченная на первый взгляд в простое, но явно дорогое дизайнерское платье.