Существовали определенные руководящие принципы, которым следовали все политики и их семьи. В них было всего три основных правила:

1. Если в какой-то момент появится шанс вырваться вперед — никогда не оглядывайся назад.

2. Люди будут говорить много, убедись, что ты контролируешь то, о чем они говорят.

3. Всегда будь готов отрубить голову своим врагам, особенно когда они стоят на коленях.

— Нил, — прошептала я, подходя к нему сзади.

Он не посмотрел на меня, даже не раговорил. Он просто пил, глядя на солнце, садящееся за линию деревьев в кабинете его брата.

— Адриана покончила с собой. Лиам пошел поговорить с ней, и она просто прыгнула. Хотя никто не знает, кто она, у нее было несколько минут эфирного времени, прежде чем они вернулись к освещению «Святой Мелоди»…

— Оливия, нашу невестку похитили, — сказал Нил. — Ты можешь приберечь свою ярость до возвращения Мелоди.

— Нил, это дерьмо уже разнеслось по подражателям, а Лиам слишком слеп, чтобы увидеть это. — Когда он стал тем мужчиной, которого я вижу перед собой? — Они звонят в гребаное ФБР. Через несколько часов одни из самых влиятельных итальянских боссов встретятся, чтобы свергнуть нашу семью. Что ты там говорил о Рое? Он больше не платит полную цену? Нил, выйди из тени. Если не для меня, то для Лиама. Ему нужно, чтобы ты прикрывал его спину. Мы не знаем, кому доверять, но мы семья, и пока Мел не вернется, мы не можем просто ждать, пока нас будут передвигать, как шахматные фигуры. Садись в кресло и веди, или нас столкнут с обрыва.

Я вижу это в его глазах: готовность умереть за своего брата. Но была ещё жажда руководить, быть Ceann Na Conairte.

— Как ты узнала об этой встрече?

— Никто не обращает внимания на Барби из Малибу, — сказала я, садясь на стол. — Вопрос в том, что ты собираешься делать?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Нил.

— Я позволю ему разобраться с этим. Самое первое, о чем нам нужно побеспокоиться, — это держать Роя и остальную мелкую рыбешку в узде. Выборы состоятся через несколько дней. Как дела у твоего отца?

И вот так он стал совершенно другим мужчиной.

— Его победа бросит небольшую тень на Мелоди. Мы думаем, что если к тому времени ее не найдут, мы сделаем объявление.

— Надеюсь, к тому времени она вернется. Такое пристальное внимание к семье — это нехорошо.

— Надеюсь. — Или нет. — У тебя есть на примете какой-нибудь отвлекающий маневр?

Он сел, расслабившись в своем кресле. — Нет. Но я думаю над этим.