- Добрый день, ваше величество, - пискнула я.

- Добрый день, - излучая довольство от того, что его уважительно назвали по фамилии, повторил карапуз и радостно спросил: - А ты король?

Да-а-а, очень хорошо, что провела с ребенком разъяснительную беседу... Просто замечательно!

- Ивар! - чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Вот правду говорят, если твердишь человеку об одном и том же много раз, он обязательно напортачит. - Ты как разговариваешь с его величеством?

- О-ей, извините, здравствуйте, его королевское величество, - исправился мальчишка и лучезарно улыбнулся Габриэлю. То есть знакомому лицу.

Король благодушно прыснул, окинув трехлетку снисходительным взглядом, жестом пригласил к столу и устроился в кресле. Я незаметно выдохнула. Возможно, его сорванцы выдают и не такие перлы. Хорошо, если так: ведь контролировать детский лепет невозможно.

Пожилой господин сел напротив меня и заговорил приятным голосом:

- Разрешите представиться - Андриэль Диверан, первый советник, - мужчина сделал паузу и, вспомнив промашку ребенка, многозначительно закончил фразу с нажимом на местоимение: - Его королевского величества.

- Не смешно, - буркнул король, сходу поняв и не оценив прикол.

- Ну что поделаешь? - развел руками отец моего студента и, улыбнувшись, добавил: - А с Габриэлем Краселом вы знакомы.

Ну, это как сказать. Кем он вам приходится и какую должность занимает, осталось загадкой. Но дружеская подколка разрядила обстановку. По крайней мере, для меня: руки подрагивать перестали.

Слуги разлили чай по чашкам. Выждав положенные по этикету пару минут, король все внимание направил на гостью.

- Леди Жадьер, я пригласил вас, чтобы поговорить о ваших способностях. Вы и ваш сын слышащие, верно?

- Верно, ваше величество.

- Когда у вас открылся редкий дар, и как это произошло?

- В детстве. До десяти лет моя магия никак себя не проявляла, а потом... меня напугали.

Ивар удивленно поднял голову и похлопал ресничками. О таких подробностях ему не было известно. И потом: мама смелая и ничего не боится. Даже гарпий!

- А когда и как вы поняли, что слышите животных? - подался вперед король, искренне интересуясь подробностями.

- Сразу, - улыбнулась я и пояснила, как именно напугали: - Меня закрыли в вольере с мантикорой.

Мужчины пораженно переглянулись, сынишка приподнял бровь. Человечек, с пеленок друживший со Скубли, слабо понимал, почему мама испугалась.