– Нет.

– Што?

– Я не Солнце, – улыбаюсь я. – И никогда не должна была им быть, и это совершенно нормально. Мне не нужны ни причудливый титул, ни магические способности. Я видела, как они повлияли на Кору. Я не хочу всех этих вещей.

– Тшогда тшы Шолнцем и не будь! Кем хочешь можешь быть. Не важно. Лишь Шолию шпаши. Ведь феникш жближитшя ш тшобой легко, тшебя он любитш!

Теперь настала моя очередь хватать Вэл за плечи.

– В лесу есть порядок. И у всего своё предназначение. Ты понимаешь, что произойдёт, когда мы уничтожим феникса? – Я вспоминаю, как феникс приказал животным Хорхе уйти. Как он заставлял их кланяться. Как справлялся с разбойниками безо всякого труда. – Феникс – защитник. Сердце нашего леса и его правитель. Ты видела, как отреагировал тот морской змей, когда мы нарушили порядок? Представь, что случится, если мы уничтожим сердце леса!

– Чтшо же делатшь нам тшогда? – она чешет голову. – Ишпольжовала магию штоб горы перейтши я, и хватшитш шил мне тшолько на один конец домой.

– Тогда иди домой, – спокойно говорю я. – Пересеки горы и придумай, как уничтожить их снаружи. Используя магию, которая не причинит вреда людям.

– Я?!

– Да, ты. Уверена, ты сможешь. – По слухам, магия по ту сторону гор сильнее нашей. Кроме того, после встречи с Вэл я не сомневаюсь, что на её земле найдётся что-то, способное освободить Солию мирно.

Плечи Вэл опускаются.

– Хорошо. Я пойду. – Слёзы снова набухают в уголках её глаз. – Но никому не говори, ктшо я на шамом деле. Я Хорхе для нашмешек больше поводов даватшь не штшану.

Я смеюсь, когда она неуклюже поднимается на ноги.

– Т-ты разве не попрощаешься? С Фемусом, Хорхе и со мной?

Её спина напрягается:

– Внимание привлекатшь я не хочу. К тшому же Хорхе не по нраву мне. Держишь подальше отш него, пока не ждешь я буду.

– Эй! – Я подбегаю к Вэл и крепко её обнимаю. Она замирает. – Спасибо за твою заботу. Во всём. И за то, что всегда была рядом. Ты замечательная подруга. Попрощайся хотя бы с Фемусом перед уходом! Уведи его подальше от толпы!

– Договорилишь, – голос Вэл дрожит, когда она шагает вперёд. – Эй, Леда?

– Д-да? – Ну, вот, теперь и мой голос дрожит.

– Я думаю, тшы жнаешь, што шкажатшь вшем. – Мои глаза широко распахиваются. Как она узнала, что я беспокоюсь именно об этом?