Імам Хомейні повторював за Цицероном, що історія - вчителька життя, і часто вдавався до прикладів з минулого, а часом воно просто втручалося в сучасне життя, викликаючи кипіння умів і аж ніяк не схоластичні суперечки. Самі іранці свою давню історію сприймають, як віддзеркалення міфів і легенд, відображених в "Ведах", "Махабхараті", "Авесті" і особливо в "Шахнаме", літературному творі, який, за мусульманськими джерелами, був написаний на дванадцяти тисячах спеціально вироблених телячих шкур.

        Стародавні греки і римляни наповнили її (історію) брязкотом зброї, вихвалянням своїх перемог і зневажливими характеристиками перських владик.

        Історія смутно пам"ятає мідян, які розправилися з Ассирією і, в свою чергу, підкорених персами, що жили на південному заході Ірану, в районі квітучого і понині міста Фарси (Персісам по-грецьки) в середині VI століття до нашої ери на чолі з царями з династії Ахеменідів. Кир Великий завоював Центральну Азію і Близький Схід, виблискували його столиці Сузи, Екбатан, Пасаргад. Царі Камбіз і Дарій розсунули межі імперії від Індії до Балкан, придушивши опір лідійців, вавилонян, єгиптян і побудувавши Персеполіс, величні руїни якого мені пощастило побачити і запам"ятати назавжди.

        Кожен з підкорених народів зберігав свою мову, релігію, звичаї, закони, але на чолі його стояв перський сатрап, що стежив за тим, щоб добробут підданих не зменшувався і податки надходили вчасно, хоча саме слово, дароване світу теж через стародавніх греків, має негативний відтінок. Перси хизувалися чудовим одягом та озброєнням, в них виховували войовничий дух, почуття честі, правдивості і любові до слави.

        Державною релігією був зороастризм, заснований міфічним пророком Заратуштрою, який стверджував, що світ це арена боротьби бога світла Ормузда і бога темряви Ахрімана. Це від нього світові релігії почерпнули есхатологічну ідею кінця світу, воскресіння з мертвих і навіть народження майбутнього рятівника Дівою, але занепалому ангелу поруч з Богом місця не знайшлося.

        Однак Дарій і його син Ксеркс обламали зуби об Грецію при Марафоні і Саламіні, а через півтори сотні років Олександр Македонський, розгромивши величезне перське військо, маючи всього 40 тисяч бійців при Граніці і Гавгамелах і святкуючи перемогу в Персеполісі чи то демонстративно, чи сп’янівши спалив його. Не допомогли персам ні бойові колісниці, ні чудова поштова служба, заступництво мистецтвам, інженерні досягнення, які ознаменувалися з"єднанням Нілу і Червоного моря каналом. Цивілізація тендітна, коли за справу береться рішучість і геній полководця.

        Минаємо досить відомих Селевкідів, парфян, битви з римлянами і підходимо до династії Сасанідів з того ж Фарсу, яка правила в Ірані чотири століття, то благоденствуючи, то будучи охопленою міжусобицями. Шах Хосров Парвіз навіть захоплював Єрусалим і вивіз звідти "справжній хрест", на якому розіп"яли Ісуса Христа.

        Але тут налетіли арабські вершники з переможним зеленим прапором ісламу. Пророк Мохаммед помер у 632 році, а намісники халіфа вже через десять років управляли Іраном, і велика частина населення, як категорично кажуть немусульманскі історики, "вирішила прийняти іслам". Намісників не надто любили, але іслам був демократичніший за зороастризм. Неспокійний і талановитий народ, іранці приєднувалися до безгрішного імама Алі і його нащадків з духу протесту проти халіфів, і в народних заворушеннях простолюдини створювали нові дрібні династії, а геніальні поети і вчені, незважаючи на смуту, залишили вагомий слід у світовій культурі та науці в той час, коли Європа животіла в своїх темних століттях.

        При турках-сельджуках, які посунули з Туркестану була збудована фортеця Аламут, до якої, на жаль, я не міг дістатися, коли їхав в Казвін, через свій вік і неможливість дертися по гірських стежках. Я багато читав про грозу халіфів, убивць, що гніздилися там, і які кидалися в прірву по помаху руки повелителя з надією потрапити прямо в рай прохолоди, фонтанів і чарівних гурій, породжених уявою арабів, що жили в безводній спекотній пустелі, що нині визнано мусульманськими вченими із застереженням, що гра уяви не малює повної картини трансцендентного світу. Асасини-вбивці, які отримали свою назву від вживання одурманюючого гашишу, міцно увійшли в лексикон більшості європейських мов, породивши дієслово, що означає замах зі смертельними наслідками.

        Було і страшне нашестя монгольської військової машини, коли воїни онука Чингісхана винищили ассасинів, а заодно і добру дещицю жителів Ірану, які в жаху лягали на землю при появі одного-єдиного кривоногого монгола. За убивство монгола прирекли б на смерть жителів цілого міста. Але монгольська династія Ільханів, задовольнивши свою пристрасть до вбивств і руйнувань, прийняла іслам і правила, за свідченням Марко Поло, який побував в столиці улусу Табрізі, вельми цивілізовано.

        Тамерлан, який побажав відродити монгольську імперію, нагромаджував трупи до самої Москви, а в Ірані склав піраміду з 70 тисяч відрубаних голів. Його ж нащадок Улугбек став чудовим астрономом, поетом і покровителем літератури. Усіх династій і воєн не перерахуєш, але дивна річ - лише вони залишаються в написаній історії, відсуваючи на узбіччя народ, який орав, будував, займався ремеслом, торгував, ростив нові покоління. У XVII столітті при Сефевідах і особливо при шахіншахові (царі царів) Аббасі I Великому саме народ перетворив Ісфахан, який називають в Ірані "половиною світу" за його прекрасні мечеті, найбільшою в світі площею, ажурними мостами… Тоді фарсі стала державною мовою, і тоді ж узяв гору шиїзм. Правда, обласканий державою, він втратив свою вільнодумну принадність, став догматичнішим, а шиїтське духовенство - нетерпимішим.

        Через сто років тюркський шах Надир вже переслідував шиїтів, знищував цілі міста за неприйняття сунізму, підкорив Бухару, Хіву та Індію, звідки привіз знаменитий "Павичевий трон" великих Моголів, усипаний дорогоцінними каменями, але, на мій погляд, абсолютно позбавлений смаку, що не завадило коронуватися на ньому останнім Шахам Ірану в палаці Гулістан (Трояндовий сад), суцільно обробленому нерівними шматочками дзеркал, які ошатно виглядають і в старовинних мечетях. Але особиста резиденція останнього шаха Мохаммеда Рези на півночі Тегерана забита еклектичною мішаниною подарованих європейцями меблів, і запам"ятовується лише революційний гумор - відрізані від великої статуї шаха бронзові чоботи в людський зріст біля входу у палац, на які можна підійматися і фотографуватися.

        Однак настав час приступати до династії Каджярів, яку заснував жорстокий євнух Ага Мохаммед, який переніс столицю з Ісфахана до Тегерану в кінці XVIII століття, щасливо воював з Росією, і наказав віддати в рабство 20 тисяч жінок міста Кермана, а чоловіків осліпити. Йому було доставлено 7 тисяч очей, і він сам рахував і зважував їх. Його спадкоємець племінник Баба-хан, який правив Персією під ім"ям шаха Фетх-Алі, провів дві невдалі війни з Росією через Закавказзя, і ледь не почалася третя війна через розправу над Грибоєдовим.

        Саме при Каджярах Персія прийшла до цілковитого занепаду, відставши в промисловому відношенні від багатьох країн і до XX століття опинившись в залежності від двох найбільших імперій, Британської та Російської, які поділили країну на сфери впливу, верховодили шахським двором, змінюючи на свій розсуд міністрів і воєначальників. Втім, в країні не було ніякого порядку і навіть регулярної армії.

        Першу кінну бригаду, яка відповідала вимогам того часу, сформували росіяни за зразком козацьких військ 1879 року, поставивши на чолі російського полковника, офіцерів і урядників та озброївши берданками. Практичні англійці прибирали до рук видобуток нафти.

        Шах Музаффараддін, що правив, коли імам Хомейні ще був дитиною, двічі брав гроші в борг у росіян для поїздок до Європи, поступаючись їм за це митними доходами на півночі і рибною ловлею. Англійці користувалися митними правами на півдні. Банкрутство було повне.

        Все це не могло не принижувати гордий іранський народ і не позначитися на настроях шиїтського духовенства, яке намагалося нагадувати про колишню славу і культурну унікальність. Погляди імама Хомейні на необхідність втручання улемів в політику з"явилися не на голому місці. Коли одна англійська компанія в кінці XIX століття монополізувала виробництво і збут тютюну, викликавши обурення народу, аятолла Мірза Шіразі видав фетву, в якій прокляв англійців і оголосив бойкот товару фірми. Під час іранської Конституційної революції 1905-1911 рр., домігшись обмеження прав монарха, аятолли звернулися до народу з колективним декретом, стверджуючи, що "прийняття конституції задовільняє прихованого імама і не суперечить Корану".