– Дык я и говорю, – шепеляво произнес мужчина, – Виталя то уж давно не показывался. Мы и думали, что работу наше и уехал. Он же журналист был, его по телевизору показывали. А с месяц назад я к нему зашел литрушечку раздавить…

Мужчина заметил меня и явно приободренный прибавившимися зрителями, продолжил декламацию.

– Виталя радостный такой был. Сказал, работу нашел, кино снимать будет. Ну, мы с ним и выпили на радостях.

– А когда это было? – спросил Никита. В руках он ничего не держал, но на шее отчего-то совершенно открыто, а отнюдь не под дубленкой болтался МП-3-плеер. Я тихо фыркнул. В такие вот крохотулечки теперь стали вставлять диктофоны, так что Никита, скорее всего, записывал свидетеля.

– Когда? Да уж с месяц или с два. Давно было. Я как раз на сараюшке крышу перестилал, еще помню, дождь шел накануне. Значит, где-то в конце октября. А потом Захаровна видела, как к нему мужик приезжал.

– Какой мужик? – вскинулся я.

– Да пес его знает! Я и не видел. Захаровна видела. Сейчас у нее и спросим. Захаровна, – зычно позвал он, – подь сюды.

Привлеченные присутствием милиции, вокруг дома стали собираться его обитатели, а также жители окрестных домов. От толпы отделилась женщина лет пятидесяти, с лицом потомственного бухгалтера, закутанная в синее пальто.

– Ну, чего надо? – недовольно осведомилась она. – Опять чертей гоняешь, алкашня подзаборная?

– Ты не ори, – миролюбиво ответил мужик, – а лучше товарищам из милиции расскажи, что за мужчина к Витале приезжал.

Никита, очевидно, не стал просвещать пейзан, что мы отнюдь не в милиции трудимся, но это нам сыграло на руку. Женщина приосанилась, и, раздувшись от гордости, начала вдохновенно сплетничать.

– Да был тут один, – значительно сказала она, обращаясь ко мне. – Важный такой, вроде вас. В куртке кожаной, короткой. В кепке. На машине приехал.

– А что за машина? – торопливо спросил Никита. – Может вы марку запомнили или номер?

– Да я и мужика то не разглядела. Я его со спины видела, когда он уже в подъезд заходил. А машина такая… серая, блестящая. Иномарка. Я в них не разбираюсь. Длинная такая, ухоженная. И еще…

– Что?

– Ну, она такая… лупоглазая.

– Лупоглазая?

– Ну, да. Фары у нее круглые, выпуклые такие, как глаза рыбьи прямо. А впереди эмблемка – звездочка в кружочке.

– А номер вы не запомнили? – спросил я.

– Нет. Я и не глядела на номер. Машину вот увидела, а на номер не посмотрела. К нам такие машины не часто сюда заезжают, я потому и поинтересовалась.