– Рассчитываю на вашу исполнительность, трудолюбие и верность… хозяину.

Не выдержав, я с недоумением уставилась на него. Вроде ничего такого он не сказал, но почему у меня интуиция вопит как банши, предостерегая от опасности?

– Да, милорд, – выдавила из себя я.

– Вернусь вечером, – сказал он леране Бенгт и ушел, больше не обращая на меня никакого внимания.

А я? Я продолжала пребывать в шоковом состоянии и думала, во что именно я сейчас вляпалась. И еще один момент не давал мне покоя? Что значит личная прислуга? Точнее я была в курсе, как это бывает, когда ты личная служанка дамы, то есть одновременно служанка и компаньонка. Одеть – раздеть, помочь принять ванну, следить за одеждой, развлекать хозяйку, сопровождать ее. Но вот насчет обязанностей того же для мужчины? Этим я как-то до сих пор не интересовалась. Нет, я вовсе не наивная дурочка и разум подкидывал вполне разумное объяснение, но требовалось уточнить подробности. И тогда я буду решать, что предпринять.

– Поздравляю.

– А? – я недоуменно уставилась на домоправительницу, на мгновение позабыв о своей роли, но шок оказался слишком сильным, чтобы я могла отреагировать спокойно.

Поймав себя на мысли, что все это время таращилась на выход из гостиной, куда удалился герцог, я мотнула головой и изобразила смущенную улыбку.

– Простите, я до сих пор не верю тому, что услышала.

– Герцог Оден оказал вам великую честь, – с гордостью заметила женщина. – Попасть к нему в дом очень сложно, что уж говорить про должность личной прислуги.

– Я не совсем понимаю, в чем будут заключаться мои обязанности, – ухватившись за ее слова, тут же решила устроить допрос. Ага, все с той же смущенной улыбкой.

– Думаю, мы продолжим разговор после того, как вы переоденетесь, – поджав губы, заявила она и я невольно поморщилась. Признаться, про порванное платье я успела позабыть.

– Ой, – закрыв себя обеими руками, я умоляюще уставилась на нее. – Мне так неловко.

– Пойдем, дорогая, – она улыбнулась и указала рукой в сторону лестницы.

Выданное мне платье оказалось весьма миленьким, хотя и не подходило по размеру, оказавшись свободнее, чем нужно, но меня это не удивило. Хорошо хоть вообще нашлось новое. А оно явно было новое, видно, лерена Бенгт заказывала форму с запасом. Серенькое такое, с белым воротничком и манжетами, наглухо закрытое. Почти как у самой домоправительницы, отличие было только в ткани (ее явно дороже и пошив качественнее), а еще к моему наряду полагался белоснежный передник. Хорошо хоть чепчик не выдали! Терпеть не могу эти чехлы на голову!

Выделенная мне комнатка тоже порадовала. Довольно большая, чистая, светлая. Кровать, застеленная белоснежным бельем, большой шкаф, столик и кресло у окна, но главное, к спальне примыкала небольшая ванная. Такой роскоши я точно не ожидала. Но кто бы сомневался, что на этом хорошие новости просто обязаны были закончиться…

Самым неприятным открытием было, что моя спальня оказалась на одном этаже с хозяйской. Я как-то привыкла, что слуги обычно обитают в служебном крыле или отдельном здании, но как выяснилось, мне «повезло» с работой.

– Но, как так? – не удержалась я от вопроса.

– Личная прислуга всегда проживает рядом с хозяином, – непонимающе посмотрела на меня лерана. – Чтобы всегда быть под рукой.

Только под рукой ли? Понятное дело, озвучивать это я не стала, но опять нахмурилась. С одной стороны, это даже удобно для моих намерений, всегда быть рядом, если меня так и не выпустят из дома, но с другой… Ощущение герцогской руки на своей груди я до сих пор ощущала. И что-то мне подсказывало, такое соседство просто-напросто опасно.