Только я успела подняться, как услышала звук шагов и метнулась в сторону. Опустила голову, чтобы ненароком не наткнуться взглядом на обнаженное тело в опасной близости, если герцог вдруг заявился в ванную голышом, а затем и вовсе принялась рассматривать стену вместо натуры. Но, любопытство – штука такая, неискоренимая, так что несколько секунд спустя я скосила взгляд и выдохнула с облегчением, обнаружив, что у герцога, видно, проснулась совесть, раз он облачился в халат темно-винного цвета, расшитый золотом. Везде у него золото! Др-р-раконище!

Он подошел к ванне, как и я только что, присел на корточки и попробовал рукой воду. Хмыкнул, покосился на меня, но при этом у него была такая довольная физиономия, что я пожалела, что не нашла каких-нибудь там уточек, чтобы запустить их в воду. Это сделало бы ситуацию смешной, а вовсе не такой волнующей и опасной.

А затем случилось то, чего я так боялась. Герцог поднялся, снова посмотрел на меня и развязал пояс халата. Я едва успела отвернуться, лишая себя зрелища обнаженного дракона. Хватит на сегодня с меня этих видов сзади и спереди! Я, между прочим, молодая и невинная девица, хоть и воровка, а не служительница Аскла, которые работают в лечебницах и видят пациентов во всех видах. Едва не зарычав от злости, когда услышала довольный вздох и шум воды, что говорило о том, что мужчина погрузился в воду, я решила свалить подальше.

– Стоять! – услышала я приказ, не успев сделать и пары шагов по направлению к выходу.

– Вы хотели что-то еще милорд? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

– Да, – лениво бросил он, не поворачивая головы и, как мне показалось, даже не открывая глаз. – Я устал. Разомни мне плечи и помоги помыться.

Не знаю, как удержалась в это мгновение и не взвыла, подобно банши. Медленно повернулась, рассмотрела в полумраке мощные герцогские плечи, которые мне предстояло размять, влажные волосы, руки, раскинутые по краям ванны. Он что, серьезно? У меня сейчас такое состояние, что я готова его утопить, но никак не делать то, что он озвучил. И даже тот факт, что все остальное тело дракона скрывала шапка пены, никак не способствовал спокойствию.

– Не люблю ждать, – столь же лениво заметил он и я решилась.

Приблизилась, несколько секунд постояла, размышляя, как дракон себе представляет весь этот процесс, но фантазия отказывалась работать, как и логика. Нет, конечно, я была в курсе, как работают купальщицы, но в ванну лезть я не подписывалась. И дело вовсе не в отсутствии купального костюма, просто сам факт!

Бедные сиротки, а именно такую я усиленно разыгрывала, обычно лишаются чувств при виде обнаженного мужчины! Вот только падать в обморок в таком месте и компании чревато последствиями… Фантазия моментально подкинула несколько картинок вариантов развития событий. Я такая вся робкая и скромная, значит, лишаюсь чувств… Начнем с того, что падать на каменный пол в принципе больно и не факт, что получится сгруппироваться. Вторая опасность – рядом бассейн и я могу поскользнуться и свалиться в него, а там голый дракон. Но главная проблема, что раз мы с ним наедине, то и в сознание меня будет приводить он самостоятельно. В самом деле, не побежит же он звать на помощь лерану Бенгт. Уверена, решит, что сам справится. А дальше… А дальше вообще ужас. Логика подсказывала, что он не станет тратить время на одевание, следовательно… Бездна! Я в мокрой одежде, на полу, а в сознание меня приводит герцог. Голый! Бр-р-р! Такое счастье мне и даром не надо! Так что обморок откладывается.

Но и в ванну не полезу, по тем же причинам. Голый герцог, к которому невольно придется прикоснуться так или иначе. Да и мокрая одежда – слабая преграда для сохранения целомудрия, а я пока женщиной становится не собиралась. Тем более, с гадом чешуйчатым! Но помыть его все равно придется, как и сделать массаж, иначе вся моя легенда летит в бездну и становится недостоверной. Хотя все, чего я на самом деле сейчас хотела – утопить мерзавца самоуверенного!

– Мия!

– Я готовлюсь, – буркнула я и тут же прикрыла рот ладонью.

Да уж, язык – враг мой!

– Морально? – поинтересовался герцог, чуть повернув голову.

– Я никогда этого не делала, – всхлипнула я, возвращаясь к роли сиротки.

– Уверен, ты справишься, – усмехнулся он.

– Угу…

Ладно, перед смертью не надышишься. Глубоко вздохнув, я подошла к краю ванны и присела на корточки. Плечи герцога, как и его голова, находились прямо передо мной, но я никак не могла решиться просто протянуть руку и коснуться его. Потому что они дрожали! Обе руки. Проклятье!

Но я девушка стойкая, решительная, так что еще один глубокий вдох, а затем я устроилась поудобнее и положила обе предательски дрожащие конечности на плечи герцога. Закусила губу от нахлынувших эмоций, сжала зубы и… не удержалась, глубоко втянув аромат мужчины.