Катя отвернулась, закусила губу, а потом набралась смелости и сказала:

— Я просто не понимаю, зачем я тебе.

— Зачем? Я просто хочу, чтобы моя жена была дома, что в этом странного? Чтобы прекратила бегать по родителям, таскать вещи с места на место и запугивать родственников предстоящим разводом. Мы не разводимся, Катя, выкини эту затею из головы.

— Почему?!

— Да потому что!.. — не сдержался он. Задохнулся, потом уже спокойнее ответил: — Я не хочу.

Произнес так, будто эти слова что-то объясняли. Катя отвернулась к окну, а Жданов из кухни вышел. Пошумел немного в гостиной, что уж он там делал, Катя интересоваться не стала, сидела, собираясь с мыслями, потом начала убирать со стола. Он не хочет! Подумать только! Такое ощущение, что когда она была в роли «нехочухи», Жданов делал все так, как она просила и желала. Все его жертвы — это штамп в паспорте, а ее он, фактически, принуждает жить вне дома, заботиться о нем, кормить, и, судя по всему, одними заботами дело не кончится. Сегодня в офисе он ей это весьма доходчиво объяснил. Настолько, что в итоге сократил время для ее возвращения в его квартиру до нескольких часов. А она что, возражала? Нет! Приехала к родителям и начала вещи паковать, ругая себя на чем свет стоит. Но сделать ничего не могла, и сейчас не может. Если только спать ляжет на диване в гостиной. Интересно, это спасет ее от посягательств мужа? Как-то не верится. Жданову что диван в гостиной, что постель супружеская, что коврик в ванной — все едино.

Спать укладывались в молчании, Андрей тоже пыхтел от возмущения, правда, в сторонку, и только взглядом жену сверлил. А когда та отвернулась от него, присела перед зеркалом и стала нервными движениями волосы расчесывать, не выдержал.

— Я не хотел ругаться.

— Верю.

— Правда, Кать.

— Ты ждал, что я вернусь с великой радостью.

— Нет, но ругаться не хотел. — Он сел, привалившись к спинке кровати, рука сама поднялась, и он начал пальцем водить по зарубкам. — Тебе не нравится, что я тебя заставил…

Катя развернулась на стуле, чтобы посмотреть на него.

— Да не это мне не нравится, Андрей! Я просто понять не могу… зачем я тебе. А ты только и твердишь: а я хочу, а вот так я не хочу. И чего мне ждать? Очередного подвоха? Осуществления твоей мести?

— Я не мщу, — вроде бы обиделся он. — И я это уже говорил.

Катя слабо усмехнулась.

— Ну да, тебе удобно так. Я забыла, прости.

Жданов выпрямился.

— А что в этом плохого, я не понимаю? Да, мне с тобой удобно. Мне ни с одной женщиной никогда удобно не было. Жить, в смысле. А с тобой — да. Это что, мало? Ты никогда ни с кем не жила, кроме родителей, так как ты можешь судить? Ты понятия не имеешь, что значит подстраиваться под чужие привычки и желания. На этом этапе многие и ломаются, а мы с тобой… Нам с тобой хорошо! А это редкость, к твоему сведению!

Она отвернулась от него, несколько сконфуженная. Отложила расческу, поставила ровно свою шкатулку с драгоценностями, пальцем по резной крышке провела, потом поднялась и свет в комнате выключила. Но прежде чем лечь, все-таки помедлила. Вдруг заволновалась, совершенно глупо, между прочим, ведь всего несколько ночей прошло вне этой комнаты и постели, а она уже вспоминает свое смущение и волнение в ту самую, первую ночь.