Руки Алисы ходили ходуном, когда она подносила ко рту очередную сигарету, но после слов Ядвиги резко смяла ее и бросила в камин. Теперь она уже нисколько не сомневалась в том, что гостья, не так глупа и простодушна, как показалась ей при первой встрече. Алиса ненавидела эту польку. Ее все раздражало в ней, и это раздражение нарастало с каждой минутой.

Она налила себе полный бокал вина, который выпила залпом, словно ее давно и сильно мучила жажда. Затем еще один и грубо вытерла рот ладонью, что нисколько не вязалось с ее утонченной внешностью и наигранными манерами светской львицы. Обретя, таким образом, уверенность в себе, Алиса нервно облизала пересохшие губы и медленно подошла к Дане.

– Ни за что не поверю, что вы просто приехали повидаться с братом, – почти шепотом сказала она. – А, тут еще и Костя, так кстати, подвернулся. Да? Я знаю, что вы с детства морочили ему голову. Старая любовь не ржавеет… – она невольно повторила слова Яниса. – Знаете что, уезжайте… уезжайте отсюда. Вы же всем мешаете. Неужели вы этого не понимаете или делаете вид, что не понимаете?

– ???

– Да, да, тысячу раз да. И не изображайте удивление на своем упитанном лице. Вы всем мешаете. Мешаете Стасу, мешаете мне, мешаете Косте. Вы не вписываетесь в нашу жизнь, вы лишняя. Слышите? Ли-ш-ня-я. Я готова на все. Я оплачу ваш билет домой и некоторые дорожные расходы. Почему бы вам не провести свой отпуск в другом, более приятном месте? На море или в каком-то санатории? Там вы сможете поправить свое здоровье для будущих подвигов. Кстати, зря вы так уцепились в Костю. Ваше время, дорогая Ядвига, уже прошло и с этим нужно смириться. Мужиков везде хватает, а с вашими способностями… Думаю, вы быстро утешитесь, – с недоброй усмешкой добавила Алиса и тут же спохватилась. – Сейчас у меня совсем немного денег, но позже я смогу… Я готова на денежную компенсацию вашего отпуска, только уезжайте. Подумайте и поймите, наконец, что это хорошее и своевременное предложение.

Последние ее слова Дана пропустила мимо ушей, потому что упоминание о Косте явилось отрезвляющим ледяным душем.

– А причем здесь Костя? Вам мало одного Стаса, так вы еще и на Костю виды имеете? – улыбнулась она вымученной улыбкой. И, хотя хорошо понимала, что сейчас опускается до уровня Алисы, но уже ничего не могла с собой поделать.

– Я и Костя? Не стройте из себя дурочку – вам это не идет, – зло рассмеялась Алиса, заметив, что наконец-то нашла слабое место своенравной родственницы.

– Тогда, извините, я не совсем понимаю, о чем мы говорим?

Алиса вздохнула и посмотрела на нее хорошо отрепитированным высокомерно-снисходительным взглядом. Она уже поняла, что держит в руках неоспоримые преимущества и теперь с их помощью можно попытаться манипулировать наглой полькой.

– Костя? – переспросила она с насмешкой. Он действительно нипричем. Все дело в вас, потому что своим приездом вы разрушаете и его жизнь. Но, как мне кажется, вам на это наплевать?

Дане было совсем не наплевать, и все, что касалось Кости, больно ранило ее.

– Вы, моя дорогая, похоже, немного лишнего выпили, – сказала она, но уже поняла, что в этом случае девушка права.

– Сразу «выпила», – с раздражением произнесла Алиса. – Я могу пить или не пить, но от этого ничего не изменится. Вы, в самом деле, ничего не понимаете или так хорошо притворяетесь? Можно лишь позавидовать, с какой настойчивостью вы это делаете. Я открытым текстом говорю вам о том, что вы всем мешаете, а вы мне в ответ несете всякую чепуху. И Косте, поймите, вы мешаете не меньше, чем другим. Ваше появление для всех стихийное бедствие. И я вас по-хорошему прошу: уезжайте.

– С какой это стати? – Дана почувствовала, что начинает заводиться. – Не вам это решать. Я буду гостить у брата столько, сколько посчитаю нужным. И уж совсем не нуждаюсь в ваших советах относительно Кости.

– Да, поймите вы, наконец, что у вашего друга есть молодая и очень красивая невеста. Он от нее без ума. Осенью у них свадьба, – Алиса перевела дух и тут ее осенила нужная мысль. – Вы мне не верите? Можете спросить у Стаса. Кстати, мы с ним уже серьезно обсуждали свадебный подарок. Сейчас Виолетта отдыхает на Кипре, но они поженятся сразу же, как только она вернется. Они уже помолвлены и Костя ни за что не променяет свою длинноволосую красавицу на вас. Мне нет смысла обманывать. Если хотите, мне даже вас жалко. Быть такой наивной и самоуверенной в вашем возрасте нельзя. Жизнь, дорогая Ядвига, не стоит на месте, и ваше время уходит, как бы вам ни хотелось его остановить. Теперь мы – молодые, красивые, и, если хотите, дерзкие, уверенно заявляем свои права. Теперь это наше место под солнцем, и вам, простите, придется его уступить. И знаете почему? Потому что мы не желаем ждать манны небесной. Мы все для себя берем сами, так оно надежнее, да и вернее, – она перевела дух и добавила: – И, заметьте, именно такие мы очень нравимся мужчинам, особенно взрослым.

Собственно Алиса ничего нового для нее не сказала. Скорее всего, это она не была готова услышать сегодня эти слова. Сильно закусила губу, пытаясь совладать с собой.

Однако Алиса чувствовала себя победительницей. Похоже, понятие «гуманное отношение к поверженному», было совершенно для нее неприемлемо. Она прошлась по комнате, демонстрируя свою безукоризненную фигуру и дерзкую молодость, и снова остановилась перед ней.

– Ну, что, дорогая Ядвига? Мне кажется, тут вам больше нечего сказать? С природой не поспоришь…

Дана медленно выпрямилась в кресле.