Выжечь!!! Милтона аж передернуло от этой мысли. Все-таки какое ужасное слово. Люди недооценивают смертельную силу огня. Они привыкли, что огонь уже тысячи лет как ими приручен, что он добрый друг, который обогреет и накормит. Но только здесь, на этом богом забытом острове Милтон понял, что огонь – это страшный зверь, который съест тебя и не подавится.
А еще Милтона напрягали непонятные вещи, произошедшие ночью. Он пытался найти разумное объяснение случившемуся. Только вот его мозг отказывался придумывать хотя бы что-то логичное. И все больше погружался в пучину вопросов. Кто поджег джунгли? Кто отправил Джеффри сообщение с их координатами? Кто украл маячок из его вещмешка? Господи, так и с ума сойти можно! Плюс еще это чувство взгляда в спину. Оно так и не покинуло Милтона.
– Мил, давай передохнем, – окликнул его Джеффри. – Рику перевязку сменить надо. Полчасика посидим и двинем дальше. Тут немного осталось уже.
– Да оставь его, Джефф. Не хочет нас ждать, пусть чешет – сами доберемся, – Рик холодно глядел на Милтона. От его былой интеллигентности не осталось и следа. – Все равно без тебя он не сладит с катером. Никуда не денется, дождется.
Вот только бунта сейчас не хватало! Милтон рассержено взглянул на напарников. Он понимал, что несмотря на их молчание, они прямо-таки горели желанием задать ему вопросы. Вопросы, на которые Милтон не мог ответить.
– Или может быть твои друзья вытащат тебя? А, Мил? – Рик продолжил накалять атмосферу. – Что, дружище, решил кинуть нас, а сам с денежками свалить?
– Ты понимаешь, что я мог бы тебя пристрелить как бешеную собаку сразу после дела, Рик? – произнес Милтон с угрозой в голосе. – Ты бы помалкивал. Забыл, кто тебя вчера тащил? Если бы хотел тебя завалить – бросил бы вчера там возле дерева. Ты бы и до утра не дожил.
Рик вызывающе взглянул на Милтона.
– А силенок бы хватило, Мил? Меня-то завалить? А?
– Парни, да успокойтесь вы. – примиряющим тоном произнес Джеффри.
– Нет, Джефф, если ему есть, что сказать, пусть говорит, – закипал Милтон.
Рик внимательно смотрел в глаза Милтона. Через пару секунд Милтон вдруг увидел, что зрачки Рика расширяются. Он попытался что-то сказать, но ему явно не хватало воздуха. Рик упал на колени, а затем и навзничь. Его тело трепыхалось в судорогах.
– Рик, что с тобой, – Джеффри кинулся к напарнику.
Милтон же продолжал потрясенно стоять, глядя на агонизирующее тело Рика. Он понимал, что Рик только что погиб у него на глазах.
***
Тайлеру не нравился Рик. Ну не то, чтобы совсем не нравился. Тайлер считал, что он очень даже забавный. Такой интересный, когда шатаясь бредет по пожарищу. Прямо как мистер Стирни, их дворник в детдоме. Тайлер иногда его встречал в похожем состоянии. Особенно после праздников. Мистер Стирни был хорошим. Он угощал Тайлера шоколадом. И рассказывал интересные истории про старую войну. Тайлеру нравился мистер Стирни. А вот Рик не нравился. Причем не нравился именно сейчас. В данную минуту. В пещерке он был хорошим, но как только они вышли в джунгли с их новым другом Джеффри, то Рик изменился. Тайлер даже перестал улыбаться, глядя на Рика. А Тайлер любил улыбаться.
Что-то в новом Рике привлекало внимание Тайлера. Он был похож на червяка-паразита, который приклеился к Тайлеру и Джеффри, и несет с собой заразу. Тайлер нахмурился. Какое некрасивое слово – зараза. Оно отталкивало Тайлера. Но ведь это было так. Тайлер же всегда видел то, что другие не замечали. Глупые взрослые. Тайлер провел взглядом вокруг себя. Ну ничего же не видят они. Ни Джеффри, ни этот парень, который опять что-то пишет в книжечке, сидя на обугленном стволе метрах в пяти от Тайлера. Тайлер злился. Ну присмотритесь же!!! Рик же не тот, за кого себя выдает!!! Ну прямо как Трой. И Скотт. Тайлер вспомнил Скотта. Он не сожалел о том, что сделал тогда. Скотт заслужил это. Тайлер знал, что поступил правильно. Скотт был угрозой и Тайлер спас от нее всех детей из детского дома и мадам Алексу. Они не поняли Тайлера. Только мадам Алекса глядела на Тайлера без презрения. Она поняла его. И отправила учиться. В новый дом.
И вот сейчас этот новый Рик неприязненно смотрел на Тайлера. Он всем видом показывал Тайлеру, что он угроза. Он пытался напугать Тайлера. Пытался заставить его убежать отсюда. Хотел, чтобы Тайлер остался без друзей. Как тогда. В новом доме.
Тайлер понял, что должен сделать.
***