Глава четырнадцатая

— Значит, говоришь, тьма подарок хотела преподнести на свадьбу, но ее не пустили? — усмехнувшись, поинтересовался Константин.

— Так точно, Ваше сиятельство, — доложился Тихомир. — Помощника кухаря заразили, не повезло мальцу, хоть и светлый, но там такая концентрация была, что у него ни полшанса не было, того, что он впитал, хватило бы на два десятка полноценных одержимых. Но не задалось, парень упрямым оказался, решил, что если сам пропал, остальных спасет. Всех предупредил. Потом не дал захватить еще одного паренька, подавальщика, но этот легко отделался. Ведуны и лекарь над Микитой еще часа два веды творили, чистя парня.

— Выжил?

— Выжил, Ваше сиятельство. Дали ему награду, только он от денег отказался, другое попросил.

— Что же? — уже догадываясь, поинтересовался у сотника Константин.

— Службу хочет под вашу руку. Хоть для прислуги стряпать.

Юлия тронула Воронцова за локоть, привлекая к себе внимание.

— Что думаешь, милая, паренек хорошо проявил себя? — поинтересовался Воронцов у жены.

— Такие люди нам нужны, — произнесла Юлия. Она стояла за креслом в пол-оборота и смотрела на лужайку, где сейчас прислуга убирала мебель. — Те, кто готовы пожертвовать собой ради других, бесценны. Тем более у нас есть для него место. Говоришь, он хорошо готовит?

Тихомир кивнул.

— Его наставник утверждает, что парень почти закончил обучение, остался только сдать экзамен в цеху кухарском. Но это формальность, так как он, действительно, талантлив.

— Вот и хорошо, Тихомир, — повернувшись к сотнику, произнесла Юлия, теперь она боярыня Воронцова, полноправная владетельница, ее приказы мог отменить только Константин, как главный в роду, — устрой парню экзамен, быстро, в течение пары дней. Обратись в совет, там над цехами Ротон, мужик понятливый, он все устроит, боярину не откажет. И если он его сдаст, пусть приносит клятву рода и кухарем на «Великолепную рысь», нам все равно команду набирать.

— Так есть же кандидатуры и более опытные, только боярин не успел еще рассмотреть, — напомнил Тихомир.

— Я непривередлив в еде, особенно в походе, но все же люблю вкусно покушать. Боярыня права, мальчишка с таким талантом не пропадет, но меня больше интересует его жертвенность. Вот что, если сдаст экзамен, пусть приготовит для меня. Один шанс, понравится его готовка — станет кухарем на леткоре. Надеюсь, летать он не боится.

— Все сделаю, Ваше сиятельство.

— Тихомир, как тьма попала в ящик? Как вообще пропустили?

— Константин Андреевич, выяснить удалось, что тьма находилась в сосуде, покрытым рунами, никто бы ее не мог нащупать. Вины гвардейцев нет. Прибыла с партией мяса вчера вечером, сосуд разместили хитро, в полости, чтобы он выпал, когда снимут верхний поддон. Боярин Рысев уже отправил своего дознавателя с гвардейцами к поставщику. Час назад пришло сообщение, что приказчик, который выдавал товар, мертв, его тело нашли в подсобке, и холодный он уже минимум несколько дней. Кто выдавал мясо вместо него, неизвестно. Скорее всего, была использована личина.

— Кто бы это не был, его уже не найти, — побарабанив пальцами по столу, заметил Константин. — Он свое черное дело сделал и ушел. Ладно, оставим это, будет результат, сообщай, но не надо все силы туда кидать. Какие еще новости?

— В городе народ по углам шушукается по поводу вас, говорят, что вы посланник богов и вскоре поведете всех на битву с тьмой. Мужики в ополчение дуром повалили, за первую половину дня человек триста пришли. Да и наемники охотней идут. Орислав просил передать, что после божественного явления сомневающиеся среди колеблющихся исчезли, теперь вольцы за вас, кого хочешь, порвут.