Все сделали быстро. Бывший наемник получил свои пять сфер, это был его придел, больше он выдержать не мог.

— Наконец-то, — обрадовался он, откидываясь в кресле, которое им всем создавал Хранитель, — пятый уровень физической брони взял, теперь она будет держаться почти полминуты, и я могу ее активировать и убирать, пока не потратится время.

— Хорошая фишка, — согласился Константин, — только бы догнать ее хотя бы до минуты, а лучше пары минут.

Подъземник развел руками.

— Все от вас, боярин, зависит. Это дорого, очень дорого, каждый новый уровень будет прибавлять десять секунд. Чтобы догнать до полутора минут, потребуется около сотни сфер.

— Ничего, рано или поздно доберемся. Ты и так хорошо усилился за последнюю неделю. Лада, готова?

Артефакторша кивнула и, заняв кресло Горда, протянула Воронцову правую руку.

— Давай, боярин, жги.

Константин кивнул и сжал в кулаке сразу пару сфер.

— Слышал, ты сегодня свадебный кафтан примерял? — спросила Калинина, слегка отдышавшись после третьего захода.

— Да, — ответил Воронцов, вливая сэкономленную энергию в прислужника. — Юлия все очень хорошо сделала. Кстати, а ведь вам тоже нужна парадная одежда.

— Не беспокойся, боярин, не опозорим мы тебя. Я уже все выяснила у Юлии, как и что, и сделала заказ сегодня утром. Послезавтра все будет готово согласно боярским традициям — расшитые сарафан и кафтан для Горда с гербом и цветами твоего рода на воротнике и манжетах. Мы ведь твои люди. А теперь давай новую порцию встряски.

— Еще один заход потребуется, — сообщила Калинина, когда пришла в себя после десятка сфер.

— Я примерно так и думал, — ответил Воронцов.

Сэкономленной энергии хватило, чтобы вкачать прислужнику четвертый уровень «копий поглощения», теперь их стало восемь, и радиус действия увеличился до двадцати пяти метров. Серьезное улучшение. А пятый уровень обещал, что он сможет их мысленно метать на предел видимости, только стоило это, ни много ни мало, а тридцать шесть сфер. Еще требовалось пятнадцать сфер, чтобы в очередной раз повысить ментальную защиту. «Ну да ничего, наскребем и на это», — подумал Воронцов, поднимаясь с кресла, пора было покидать Астру. Вот только уйти им не дали, границу идолов второго плана пересек старик, тот самый, дом которого он обнес, прихватив куб, который впоследствии ему вернула Лада.

— Здравствуй, ученица, — отвесив небрежный поклон, произнес Дабр.

— Здравствуйте, Наставник, — ответила Лада, кланяясь.

Горд напрягся и цапнул рукоять артефактного кинжала, вот только тут он был совершенно беззащитен против силы волхва, а для старика он — не опасней комнатной собачонки, которая, максимум, может цапнуть за пятку.

— Не дергайся, Горд, — улыбнулся волхв, — я не желаю тебе зла. И ты, боярин, не хватайся за нож, не держу я на тебя зла, человек из другого мира. Я пришел к вам по просьбе Сварога. Впереди вас ждет тяжкое испытание, и без этого вы не сможете полностью пробудить силу капища в Новограде. — Он протянул Ладе что-то вроде тонкого резца, который светился серебряным светом. — Это дар от Сварога, стило, которое позволит высечь руны и запитать их на ушедший вглубь земли канал.

Лада, просветлев лицом, сделала шаг вперед, принимая дар.