– Да, Людвик, слушаю. Доброй ночи!
– Здравствуй Винни! Поздравляю, ты был прав, они клюнули. На камерах наружного наблюдения базы мы видели час назад посадку «Снарка» и выход из него двоих в скафандрах. Эксперты утверждают, русского производства. Теперь наблюдаем активность, связанную, по-видимому, со спасательными работами. Один носит на базу баллоны, другой скрылся внутри и не появляется.
– Внутренние камеры?
– Отключены, отсюда мы не можем их включить.
– Связь с экипажем?
– Не отвечают.
– Ларс, вообще, получил приказ?
– Приказ в компьютере базы. Это точно. Только неизвестно, прочёл ли он его, поскольку подтверждения не поступало. Им там, похоже, было не до приказов. Телеметрия показывала…
– Ладно, ладно, будем надеяться! Если выйдут на связь, намекните на важность и конфиденциальность приказа. Экипаж может быть под контролем.
– Хорошо, господин Президент!
Звонок снохи застал О’Рэйли на своём рабочем месте начальника спецсклада американской военной базы. Сердце майора сжалось от нехорошего предчувствия: Тут, в Неаполе утро, а в Бостоне ещё глубокая ночь. Тем не менее, он постарался ответить бодро, как всегда. Мало ли, что?
– Привет! Слушаю, Эллис!
Рыдания в трубке подтвердили его опасения, в груди служаки похолодело:
– Да, что случилось?!
– Он умер, Фрэнк, умер! – донеслось, наконец, сквозь плач.
– Прекрати реветь! – рявкнул майор. – Рассказывай толком, что произошло!
Это подействовало, и из последующего, постоянно прерываемого рыданиями повествования, выяснилось, что его сын Эдди сегодняшней ночью попал в аварию. На заснеженной дороге он не справился с управлением и слетел с хайвэя в овраг. Множественные переломы, разрыв печени. Когда его доставили в больницу, он ещё дышал. Но умер на операционном столе.
– Крепись, детка! – сказал, наконец, бледный, как смерть майор. Не повреди малышу. Я немедленно вылетаю!
– …
– Я сказал, вылетаю немедленно! Не делай глупостей, подумай о ребёнке! Твоём сыне и моём внуке!