Трёхглавый крыс кинулся на скелета. Левая голова и правая головы вгрызлись в палки. А центральная пыталась дотянуться до Хмошэ, который всеми силами толкал палки, чтобы острые зубы его не коснулись. Это продолжалось секунд десять. Олдор стоял рядом и наблюдал.

— Олдор, прошу вас! Хватеть — умолял прекратить тренировку храмовник. 

Ему-то точно сейчас несладко. Две пасти продолжали грызть палки, деревянные ошмётки летели в разные стороны. Хмошэ казалось, что они их вот-вот перегрызут и возьмутся за его костяшки. Сначала центральная голова вгрызётся в рёбра, боковые схватят плечи. А там и до черепа дойдёт. Жуть!

— Стой! — крикнул Олдор. Жулик прекратил нападение. Сел на землю и стих. Хмошэ выронил палки и отскочил назад.

— Ох! Страшная ж зверюга. 

— Угу, — кивнул довольный Олдор, — думаю, на сегодня хватит. Нужно передохнуть, особенно тебе, и будет думать, что делать дальше.

Олдор думал и не видел никакой перспективы. Понимал, что оставаться в Цыплятники это не выход, Жусар и его скелеты в чёрных лентах рано или поздно объявятся. Значит нужно как-то убить дядюшку Выра и выбраться на свободу. Но, со слов Жусара, он знал, что за пределами загона «выжить» будет ещё сложнее. Олдор словно попал между молотом и наковальней. 

Впрочем, если Жусар прав, то в его словах есть логика. Ведь по всему Древнему Кладбищу могут быть разбросаны такие-же загоны, как Цыплятник. В каждом из них может быть свой дядюшка Выр или подобное чудовище. Представить страшно, насколько опасные опустошённые бродят вне загонов. Ведь, чтобы выбраться на свободу нужно не просто быть лучшим… Нужно быть лучшим из лучших; нужно убить чудовище или сделать что-то, как минимум не проще… Загоны по своей природе напоминали некий механизм, искусственного или же естественного, отбора. Словно опустошённые это животные, например, собаки, и из них кто-то отбирал самых: породистых, умных, быстры, сильных. Ноктоиличто?

Конечно, Олдор не бывал в других загонах, как и все, кто находился в Цыплятники. Поэтому они просто не могли знать, что происходит в других. А может быть там другой критерий отбора? Вот в Цыплятнике нужно убить кладбищенского голема. А, например, в каком-нибудь Лягушатнике нужно поймать очень быстрое создание. В каком-нибудь Поросятнике ключом обладает умный и хитрый монстр, который предлагает разгадать загадки, чтобы получить ключ…

Только в одном Олдор уверен точно. Ему нужно делать всё, чтобы улучшить не только свои показатели, но, и Хмошэ, и Жулика. Во всяком случае, втроём они будут намного сильнее. А учитывая, как редко опустошённым в Цыплятнике удаётся объединится, то эти трое вполне могут стать серьёзными врагами для Жусара и его приспешников.

Однако сейчас, это только мечты. Жусар и в одиночку расправиться с этой разношёрстной троицей. А значит нужно действовать, стать сильнее, как можно быстрее.

— Чё вы решили? Мы идём? — Хмошэ вывел из раздумий мёртвого короля и тот ответил:

— Пока думать о свободе рано. Здесь у нас есть шанс стать сильнее и, думается мне, сделать это в загоне намного проще, нежели вне его. Но нам придётся забыть о морали и убивать всех подряд. Пока это лучший способ. Как ты на это смотришь?

— Я бы не хотел… Но еже вам надо вернуть человечность. Ради вас я могу нарушить обед храмовника…

— Думай иначе. Вам, как и все нормальным людям, нельзя убивать людей. А разве всё это отродье люди? — он хотел подбодрить Хмошэ. Но вместо этого задал вопрос, ответ на который не знал и сам.

Посидев ещё пару минут, они пошли дальше. Олдор увидел, как Хмошэ пытается отвязать чёрную ленточку.

— Не надо, не срывай её. Будь уверен, она ещё пригодится.

Хмошэ убрал костяные руки от шеи. Чёрная ленточка осталась болтаться. Они покинули поляну и скрылись от солнца под высокими серыми кронами деревьев. Жулик шёл следом и уже не чесался, на нём едва ли остался хоть крохотный кусочек мёртвых тканей.

* * *

Первым шёл Олдор, за ним крался Жулик. Его головы смотрели по сторонам, каждая независимо от другой. Последним шагал Хмошэ. Держась за моргенштерн, он чаще всего поглядывал назад. Боялся, как бы кто-нибудь не сел на хвост.