Выезд прошёл трудно и бестолково. Никого из знакомых мы не нашли, зато настрелялись до звона в ушах. Путь проходил по району, который в плановую эвакуацию не попал, и людей тут было много – и живых, заблокированных в домах, и неживых – на улицах и во дворах. Помочь заблокированным мы ничем не могли, хоть нас и звали из окон – стоило высунуться из машины, как буквально изо всех щелей лезли зомби – и тупые, неспособные даже понять опасность, и более хитрые, прячущиеся за спинами тупых. Видели и нескольких морфов, по классификации исследователей – первой и второй стадии. Первая – это почти человек, как тот внедренец, попавшийся мне в первый день, вторая – «прыгун», обзаведшийся мощными челюстями и когтями. Третья стадия внешне мало отличалась от второй, но имела лучше физические данные и прыгала гораздо дальше. Такого мы тоже видели – это был тот десантник-орк, напавший на нас возле магазина рыболовных снастей. Судя по виденной уже «крысожути», на третьей стадии метаморфоз не заканчивался, но людоморфов выше третьей пока никто не видел. Или кто видел – уже не расскажет. Морфы, даже первой стадии, старались с вооружёнными группами не встречаться, видели мы только их поспешное бегство. Одного наш пассажир-наблюдатель успел достать длинной очередью вслед, но не окончательно – упавшая тварь продолжала ползти на руках, а приблизиться было нельзя – на стрельбу валом повалили обычные зомби, да так, что пришлось расталкивать их броненосцем. Впечатление было очень тягостное, наблюдатель Руслан, то ли осетин, то ли дагестанец, до того бойкий и жизнерадостный, побледнел до синевы, сидел, вцепившись в автомат, и не трясся только потому, что не хотел потерять лицо перед сразу тремя женщинами. Привычка всё же страшная сила – мы это уже видели и потому особо не тряслись. Главное – в глаза им не смотреть, а так – зомби и зомби… Ну, страшно конечно, но – терпимо. Броненосец, подвывая мотором на пониженной, успешно распихивал не-мёртвую толпу нашим фирменным распихивателем, почти упершись кенгурятником в его корму следом полз кукурузер. Мертвяки быстро потеряли интерес к машинам и снова застыли кто где и как попало.

Дальше путь лежал к вокзалу. Сам вокзал полон мертвяков, но сортировочные пути железнодорожники отстояли. Как пояснил майор, на сортировке оказался состав с каким-то серьёзным военным грузом и взводом охраны, они и отстреляли первый наплыв тварей, а там и железнодорожники подхватились – за неимением бронепоезда вывели с запасного пути пожарный состав и мощными струями разогнали мертвяков, насколько хватало напора. Воды зомби откровенно побаивались и даже самые тупые стремились от неё убраться подальше. Почему так – неизвестно, во всяком случае быстрой смертью вода им не грозила, утопленные в бочке крысы исправно обратились и продолжали барахтаться вот уже несколько дней, ничуть не собираясь упокаиваться, хотя и распухли в жуткие водянистые туши, покрытые редкой шерстью. Но тем не менее факт – мертвяки, что человеческие, что крысиные, в воду идти не желали категорически, даже на приманку. Полезная особенность – огородить все важные объекты рвами с водой вряд ли получится, но некоторые – можно.

По короткой дороге, через переезд на маневровых путях, мы проехать не смогли – там стояла глухая пробка из сбившихся в кучу машин, а броненосец всё же не танк, чтобы растолкать эту кучу вдоль. Пришлось делать круг мимо вокзальной площади и торгового центра. Здесь снова была толпа, редкая в центре и густеющая к краям, особенно в тени стен. Прямого солнца большинство зомби избегали. От вокзала доносилась редкая стрельба – где-то шла зачистка. Но нам туда было не нужно – железнодорожники ещё на второй день установили связь с дивизией и теперь тоже были частью гарнизона. С жилой, правобережной стороной, путейское хозяйство связывала ходящая два раза в сутки «дизеличка» – четыре пассажирских мотор-вагона. Мертвяки на поезд не реагировали, да и при всём желании помешать движению двухсоттонного состава не могли никак. Я подумал о «боксёре» – мог развиться морф, приспособленный к запрыгиванию в движущийся поезд? Ответа не придумал и ничего не сказал вслух – как позже выяснилось, зря – через неделю такая тварь, прозванная «контролёром», действительно обнаружилась.

Объехав пробку с другой стороны – тут дорога была расчищена какой-то бронетехникой, грубо распихавшей помятые легковушки по кустам и пострелявшей сидящих в них беспокойников, мы перебрались через путепровод. Открывшаяся картина была вполне апокалиптична – на ханинских складах продолжался пожар, и тяжёлая дымная туча медленно переваливалась в сторону калужской трассы, постоянно возобновляясь снизу. Тем не менее, я свернул в сторону складов – привлекла меня торчащая из пролома в заборе корма пожарной машины. Все пожарки оборудованы связью, которая может весьма пригодиться – центральную диспетчерскую МЧСовцы удержали, так что поговорить было с кем. Мертвяков в этом районе немного – промзона и склады, отгороженные со всех сторон высокими заборами с колючкой по верху – морф не перескочит, не то что обычный мертвяк. Только если вдоль дороги какой забрёл – ну или бывшие пожарные – не просто же так машина улетела с дороги…