– Увы, – вздохнул я с сожалением, – не имею времени, чтобы объяснить всё. Но я могу отвести тебя к др̀угим людям, котор̀ые спр̀ятались в гр̀имёр̀ке. Всяко веселее, чем сидеть тут в одиночестве.

– Можете отвести меня домой? – взмолилась Ирина.

– Не уверен, что там сейчас безопасно, но, если ты настаиваешь… – произнёс я.

Я решил, что доведу её до ближайшего поста жандармерии, а дальше пусть сама выбирается. Ещё не забыто грубое и неумелое интервью.

– Идём, я сопр̀овожу тебя до ближайших жандар̀мов, – сообщил я Ирине, после чего подошёл к окну.

– В окно?! – удивлённо воскликнула журналистка. – Но там же нет лестницы!

Второй этаж – это не слишком высоко, если знаешь, как именно спускаться.

– Только что я видел около двух сотен мер̀твецов, алчущих свежей плоти, – снисходительным тоном сообщил я ей. – Если хочешь пр̀ойти к выходу чер̀ез них – добр̀о пожаловать. Я солдат, но я не самоубийца.

– Тогда я останусь здесь, – решила Ирина. – Там слишком высоко!

– Что ж, на этом мои полномочия исчер̀паны, – развёл я руками и открыл окно. – Ох, мьер̀де, москитные сетки убивают дух этого гор̀ода…

Выломав сетку, я рассмотрел пространство под зданием. Внутренний двор пуст, машины стоят, конечно, но людей всего пара-тройка, причём они не похожи на зомби. Спускаюсь.

Справа от окна была труба дождевого слива, ржавая, даже выглядит ненадёжно. Можно было и так спрыгнуть, второй этаж всего, но есть риск подвернуть или сломать ногу, что превратит меня из смертельной угрозы в бесплатную закуску. Бесславная смерть в мои планы сегодня не входит.

Прохожу по очень узкому оконному отливу, балансируя на личных акробатических навыках и чуде, после чего вцепляюсь обеими руками в трубу.

В окне увидел ошеломлённое лицо Ирины. Наверное, не может поверить, что я настолько отбитый. Но я не отбитый – я отважный!

Аккуратно переставляя ноги с кронштейна на кронштейн, под душераздирающий металлический скрип, я быстро спустился на первый этаж, стряхнул с сюртука ржавчину и пыль, после чего помахал выглядывающей из окна Ирине.

– А р̀евуар̀, мадмуазель. – попрощался я с ней, приложив пальцы к ротовой прорези маски.

В кармане зазвонил телефон. Вытаскиваю его, вижу надпись «Бабуля» и сдвигаю слайд с иконкой зелёной трубки направо.

– Алё, – произнёс я.

– Внучок, ты где? – спросила меня бабуля.

Голос её был обеспокоенным.