— Вы знакомы?

Да, вопрос был глупый, но я просто не смогла лучше сформулировать свой интерес. «Как вы познакомились» — не то. «В каких вы отношениях» — тоже не то…

— Однажды я спас ей жизнь, — словно прочитав мои мысли, ответил Нейт. — С тех пор она зовет меня именно так и никак иначе, хоть мы и очень редко общались. Для ее же безопасности.

Он внес меня в палату и усадил на кровать.

— Ага, — кивнула я, хоть на самом деле мне ничегошеньки не было понятно.

— Думаю, нам стоит просто подождать, пока они разберутся там и почтят нас своим присутствием, — дополнительно уматывая меня в одеяло, улыбнулся парень.

После чего уселся перед кроватью на корточки, поправил мне волосы и ободряюще улыбнулся.

А я как-то только сейчас подумала, как, должно быть, выгляжу со стороны. С не смытым макияжем после нескольких часов сна. На голове, наверное, вообще ужас, что творится.

Но прежде, чем я успела что-то придумать по этому поводу, дверь открылась, и первым в палату вошел Беартис, несущий два стула. За ним появились Марианна и Эд, опирающийся на ее плечо, будто ему совсем уж плохо.

Я дернулась было к нему, но, помня о прошлой неудаче, осталась сидеть на месте, только аки надзиратель наблюдала за тем, как блондин расставляет стулья, а Нейт приносит третий, который, как оказалось, был здесь же, за тумбочкой.

— Он будет в порядке, — улыбнулась мне женщина, сгружая парня на один из стульев. — Заживет, как на собаке. Дай ему несколько минут, и он будет скакать горным козлом.

— Так я уже козел? — слабо буркнул Эд, пытаясь улыбнуться и сесть ровнее.

И то, и другое у него получилось паршиво, но зато хоть шевелился, что уже внушало надежду.

— Я бы сказала, козлик, — она похлопала его по плечу, усаживаясь на соседнее место. — Но об этом мы поговорим на следующем занятии.

— Так вы тоже знакомы? — я удивленно вскинула брови.

Меня окружает целая паутина знакомств, что же это делается! Так же и пожаловаться на другого некому будет, сразу защищать начнут!

— Это я их познакомил, — Нейтан отошел к стене, к которой прилегал торец моей койки и встал так, чтобы видеть всех разом. — И, коль уж все мы здесь собрались и связи у нас сложились довольно интересные, мне кажется, стоит, так сказать, официально представиться и рассказать немного о себе, чтобы потом никто не удивлялся и не вопрошал что-то типа «А почему я один об этом не знаю?». Начну с себя. Имя мое все здесь знают, так что его пропустим. Я меняющий форму, вторая ипостась — черный кот. В силу генетической особенности являюсь граничником и могу смешивать звериный и человеческий облик. Наследник рода Блэкэт, одного из наиболее сильных в этом городе кланов нелюдей. Большую часть своей жизни просидел под замком, но время от времени исхитрялся сбежать. Так мы познакомились с Мари. Так мы повстречались с Лианой, которая и подарила мне свободу.

Он с улыбкой посмотрел на меня, и я не смогла не улыбнуться в ответ, заглядывая в золотые глаза и благополучно начиная в них тонуть. Наши влюбленные гляделки прервал спокойный, сухой голос Беартиса:

— Колдун клана Блэкэт. Силовая, психическая магия. Уклон в свет. Я служу клану уже не первый год, и в данный момент являюсь телохранителем Нейтана. И… — он повернулся к сидящей рядом с ним женщине. — Прости. С этого дня приказы Нейтана будут для меня приоритетными. Это больше не повторится.

Мари окинула его подозрительным взглядом, посмотрела на Нейта и, только получив от него подтверждающий кивок, кивнула сама: