– Наша работа абсолютно прозрачна для клиентов, – иронично заметила барышня. – Дом культуры в квартале от вашего филиала и соответственно в нескольких сотнях километров от МКАДа. Для автомобиля вашего класса – сущий пустяк.
– А какой вид транспорта предпочитаете вы?
– Сани, запряженные лошадьми.
– А из автоматических средств передвижения?
– Те, что с водителем.
– Марка производителя, надеюсь, имеет значение?
Настя задумалась всего на долю секунды и без затей призналась:
– Спору нет, навороченный «Мерседес» удобнее подержанного «Волжанина», – она выдержала паузу и иронично шепнула. – Вижу, марки рейсовых автобусов – не ваш конек.
Девушка улыбнулась так обезоруживающе, что у управляющего переклинило мозги.
– С маршрутки прямо на корпоратив? – прокашлявшись, невпопад уточнил он.
Ася посмотрела на собеседника с нескрываемой грустью:
– Ну, почему же – исчерпала весь туристический список: Храм Христа Спасителя, Третьяковка, прогулка по старому Арбату и соседствующим с ним бутикам.
Выставив вверх оба больших пальца, за спиной девушки выразительно подмигнула Белла Марковна. Вадиму не терпелось послать ее по широко известному в просторечье адресу, но от столь опрометчивого шага удержало желание сохранить место управляющего и добропорядочные отношения с патроном. Промолчав, он опустил глаза.
Венчая годовую круговерть, стрелки часов завершали суточный бег. В ожидании кульминации основная масса участников вечеринки сгруппировалась у импровизированной эстрады. Веронику пригласил на танец сослуживец. Молчание подруги ее утомило, и она с радостью согласилась. Захмелевшую Лику раздражал чрезмерный интерес мужчин за соседними столами. Она демонстративно пересела к ним спиной, продолжая оглядываться в поисках Вадима. Приблизившийся к ее столику Пират немедленно получил отставку. Молодой человек в костюме Щелкунчика счел это добрым для себя знаком и вознамерился занять пустующее рядом с красавицей место, но соседка по столу остудила его безрассудство колким комментарием. Прикрыв рот веером, она шепнула потерявшему голову коллеге имя искусительницы. Тот удивленно вскинул брови, моментально потеряв интерес к флирту в целом и заинтриговавшей его особе в частности. Подобная реакция означала, что инкогнито Лики разгадано. Впрочем, этот факт ее волновал меньше всего. В большей степени незадачливую охотницу тревожило затянувшееся отсутствие потенциальной жертвы. Музыка смолкла, за столик вернулась Вероника. Она мило щебетала, делясь впечатлениями, но подруга пропускала мимо ушей ее восторженный лепет, бросая нетерпеливый взгляд на настенные часы.
– «Уж полночь близится, а Германа все нет», – досадливо констатировала кокетка.
Привстав, она разглядела-таки цилиндр и ревниво усмехнулась.
– Кто бы мог подумать – как есть Золушка! Кто такая? Новая секретутка босса?
Вероника кончиками пальцев близоруко оттянула глаза и презрительно отмахнулась:
– Не бери в голову – одна сумасшедшая. Банк презентовал ее библиотеке книги. Так эту провинциальную фифу, видите ли, не устроила их тематика. Вот она и примчалась с демаршем. Между прочим, после встречи с ней шеф расщедрился по полной программе.
– Вот это меня и напрягает. Девица как-то мало похожа на простушку…