Ария была тиха и спокойна, он любил такие моменты. Почти счастье – не меньше дружеского, не более платонического. В эти минуты она не играла роли, не врала себе и маска холодного отчуждения слетала, показывая хрупкость и ранимость. Вдвойне отвращал Четэм, которого тешило звание мецената и заказчика сложных исследований, к тому же он оказывал такую милость бывшей любовнице в обмен на ее связи в собственных интригах, не заботясь о ее репутации. Кенигу это не нравилось. Бывший глубоководный, став человеком, не перестал быть скользким типом.
Элерт отдал палец трупа эксперту сразу, как вернулся. Но потом силы оставили его. По соседству с моргом находился архив, в этот поздний час совсем пустой и тихий. И вымотанный догадками сыщик просидел над выписками до глубокой ночи, да так и уснул за старыми отчетами. Он все еще не понимал мотивов Глубоководных, а еще с чего бы Четэму помогать Арии и чем конкретно занимается Центр исследований, который, в свою очередь, курировал основной Фонд Уотерхауса.
Одно было ясно как день – попортить кровь главному подозреваемому еще та задачка. Рука трупа не шла из мыслей, но Элерт понял, что нужно бы привести себя в порядок – для этого он отправился умываться в служебный туалет и с опаской посмотрел в зеркало. Оттуда ему ухмыльнулся подозрительный тип с колючей щетиной и всклокоченными волосами, безуспешно поправлявший мятую рубашку.
Бостон, вдруг подумал он с ужасом, и тип в зеркале растерянно обернулся к двери. Бедный пес сутки ничего не ел и бог знает что сотворил с квартирой. Детектив вернулся в архив, схватил пиджак и отправился домой.
Доберман встретил его жалобным лаем, отчаянно виляя хвостом и ластясь к ногам. Бостон – все, что осталось у Элерта от прежней жизни, они были настоящими друзьями по несчастью.
– Извини, приятель. – Хозяин потрепал пса за уши и зашагал к холодильнику. Выудил оттуда сосиски и принялся чистить. – Пиво ты не пьешь, – рассуждал детектив, – а больше ничего и нет.
Спустя пару часов, выбритый и свежий, он стоял перед Уотерхаусом. По всей видимости, дом политика был полон гостей, и кого не ждали, так это полицию.
– Простите, сэр, я забыл уточнить. – Элерт обожал играть роль неуклюжего копа, действуя на нервы. – Исследования, что проводятся в Центре, могли стать причиной повышенного внимания к вам? В частности, недуг мисс Арии Галор изучают именно там?
Брови Уотерхауса поползли вверх.
– У каждого свои источники информации, – скромно заметил детектив.
И ни словом не обмолвился, сколько пришлось заплатить чужому информатору.
– У Арии болезнь, лейтенант. Акримония души, что тут поделаешь. Обычные лекарства могут и не справиться. В моем же Центре можно рассчитывать на помощь куда более могущественную, чем ненадежные руки человеческих докторов.
– Эта болезнь может быть опасна для окружающих?
Четэм холодно усмехнулся.
– Даже ее врач знает, что нет. Она безобидна.
– Она бывшая наркоманка, убившая в прошлом своего агента. – Это не было козырем, но Элерт копался в досье не напрасно. – Разве нет?
Лицо Четэма совсем перестало быть дружелюбным.
– Дела минувших дней, мистер, к тому же ее оправдали. Вы и сами знаете, раз имели терпение отыскать старые пересуды.
– Конечно, – согласился детектив.
Пока рано делать выводы, но Уотерхаус был взбешен. Детектив, напротив, удовлетворен – похоже, былая форма возвращалась.