Глава 3. Тайны Ярика

Не впервые в своей жизни он очнулся, а не проснулся. Однажды в детстве на него напали волкодавы из соседней деревни, и от боли он потерял сознание. Но это было давно, кажется, в другой жизни. Несколько дней назад он очнулся в тюрьме, куда его без сознания притащили Стражи Орака. Тогда он открыл глаза в вонючей камере среди нечистот и обреченности.

Сегодняшнее пробуждение после забытья было иным. Над Истером – светлый потолок, под ним – мягкая постель его комнаты в зверинце Лектуса, теплое одеяло на ослабевшем измученном теле. Воздух казался чистым и свежим, но все-таки было одно сходство с тем, предыдущим, пробуждением – у него адски болела голова, горло сводило судорогой, казалось, еще чуть-чуть – и голова разорвется на мелкие осколки.

– Как ты, Истер?

Он вздрогнул: никогда раньше никто не мог подойти к нему незамеченным, он прекрасно слышал и ощущал чужое присутствие. Но не сегодня.

Рядом с постелью опустилась Кристин, ее прохладная ладошка коснулась руки Истера.

– Выглядишь плохо, – заметил откуда-то из угла комнаты Ярик, потом подошел ближе. – Зато, как ни странно, мне с трудом удается разобрать твои мысли, есть над чем подумать.

– Мне паршиво, а ты эксперименты ставишь? – с отвращением спросил Истер, поднимаясь с подушки, но перед глазами запрыгали круги. Он попытался вспомнить причину своего состояния, но голова болела так сильно, что он отказался от этой мысли. – Что со мной?

– Вчера по указанию отца Лектус применил к тебе метод укрощения строптивых, ну, понимаешь, всегда в отаре бывает хотя бы одна овца, которая отказывается идти вместе со всеми, – объяснил Ярик, но, увидев уничижительный взгляд Истера, решил пояснить:– У Правящих есть метод, которым они пользуются, чтобы усмирить совсем уж непокорных диких. Если и это не помогает, то диких просто… Ну, ты понимаешь. Так вот к тебе вчера применили что-то подобное…

– Подобное? – уточнил мальчик.

– Ну, сначала они попытались сделать как обычно: Страж укусил тебя за руку, – Истер тут же увидел белую повязку на запястье. – Но странно, или закономерно: Стражу тут же стало плохо, говорят, его даже вырвало, видимо, они забыли, что не могут пить кровь друг друга, а в тебе, как мы все теперь точно знаем, есть кровь Правящего.

– А до этого ты не знал? – язвительно уточнил Истер, пытаясь хоть что-то вспомнить, но туманная болезненность в голове мешала сосредоточиться.

– В итоге, чтобы не огорчать отца, Лектус просто приказал пустить тебе кровь, так что некоторое время ты будешь слаб и вряд ли сможешь куда-то удрать, – закончил рассказ Ярик, на свой дурной манер совершенно довольный собой.

– Ты хочешь что-нибудь съесть? – мягко спросила Кристин, которая на протяжении всего разговора молча сидела на краю постели Истера. – Воды?

– Нет, – мальчик знал, что теперь ему поможет лишь одно лекарство, и не стоило говорить об этом кому-то еще, а то эти двое решат, что он такой же, как их враги-кровососы.

– Ничего мы такого не подумаем, – фыркнул Ярик.

– Ты же сказал, что не можешь читать мои мысли! – возмутился Истер.

– Я сказал, что мне с трудом удается их разобрать, но чем дольше ты в сознании, тем проще. Видимо, когда ты полностью в себе, ты запрещаешь себе быть Правящим, и тогда я могу проникнуть в твои размышления, а в полусознательном состоянии ты себя не контролируешь – и врожденные инстинкты работают, – пожал плечами Ярик. – Но это только теория. И мы возвращаемся к поднятой тобой теме. Тебе действительно для того, чтобы снять эту боль, нужна человеческая кровь?