— Волк, а Волк? — навязчиво позвал своего товарища Вадим.
— М? — буркнул Волк.
— А что в этой библиотеке было? Тут книг мало валяется и в основном про фильмы. И почему она названа в честь Эзен… как там?
— Эйзенштейна, — поправил Волк, — Здесь раньше фильмы разные можно было смотреть. Советские ещё. Люди приходили, садились и наслаждались фильмографией. А потом шло обсуждение просмотренного фильма. А бывало, что тут ещё режиссёры отечественные отвечали на вопросы публики. В общем, библиотека была полностью посвящена кинематографу. А почему названа Эйзенштейном, так я сам не знаю. Надо б потом тоже у стариков каких-нибудь спросить, авось и помнят ещё.
— Ну ладно. А ты, раньше, где жил?
— Я? Э… да не помню уже. Улицу не помню, но как пройти знаю, только это очень далеко отсюда. Да и что мне там делать? Всё полезное уже сталкерами разобрано давно, зачем мне туда идти?
— Да не, я просто спросил, — вздохнул Вадим. Состоятельного диалога никак не получалось. Волк явно о чем-то думал. «Может, он знает о бумагах? И что с того, если знает? Ему-то какое дело? Странно это всё. Как только на станцию придём, сразу бумаги эти от греха подальше отдам и всё», решил для себя Вадим. И тут он услышал рычание и лёгкие шажки на улице. Волк тоже услышал, насторожился. Около входа промелькнула тень, потом ещё одна, и ещё. Было слышно, как незваные гости активно принюхивались. Почуяли? Не может быть!
— Вадим, — шепотом сказал Волк, — туши костёр и быстро собирай вещи. Минутная готовность! Я на шухер. По моей команде прыгаем в окно и бежим до Маяковской. Шанс будет только один, так что никаких фокусов, никаких геройств, бежим по улице, и если надо, то прикрываем друг друга. Если магазин закончился, то кричишь: перезарядка, чтобы я тебя прикрыл. Понял?!
— Ага…
— Выполнять! — шикнул Волк и встал слева от входа.
Вадиму на всё понадобилось минуты полторы. Когда он был готов, Волк одобрительно кивнул, и в этот момент под окнами послышались шаги. Мутанты ходили под окнами. Пути отхода отрезаны, что делать? Вадим хотел предложить подождать, но у Волка были другие планы. Он встал рядом с рамой, в которой почти не было стекла, крикнул: "Давай! " и сделал три очереди. Вадим не заставил себя ждать. В следующий момент он выпрыгнул в оконную раму, посмотрел направо и увидел три здоровых трупа, которые лежали в луже собственной крови. Собаки. Послышался лай остальных собак.
— Че встал?! — заорал Волк, выпрыгивая следом из окна, — Не слышишь — стая? Жить надоело? Бегом, к Маяковской! За мной!
Волк рванул с низкого старта по улице. Вадим, опомнившись, кинулся за ним и посмотрел через плечо. Пять или шесть собак выбегали с другой улицы, и устремились прямо на добычу. Из пасти текла пена, в глазах пылал огонь, а разум отдавал собакам точные и конкретные действия: убить, насладиться добычей. Вадим повернулся обратно, достал АКСУ, щелкнул предохранителем и на бегу дал короткую очередь через спину, в сторону собак. Те, испуганно завизжали, остановились, но через секунду возобновили погоню. Сталкер повернул налево. Впереди стоял Волк, но стрелял он в другую сторону.
— Давай быстрее! Слева идут! С Дмитровки! Давай догоняй! — кричал Волк, параллельно стреляя в приближающихся собак. Вадим нагнал Волка, посмотрел налево, и увидел голодную армию мутантов. Затем посмотрел назад и увидел, что собаки, по которым он стрелял, уже почти догнали сталкеров. Вадим открыл по собакам огонь и скосил двух особей.
— Перезарядка, прикрой! — крикнул Волк, меняя магазин.
— Бежим! Нет смысла отстреливаться, — сквозь пальбу пытался докричаться до Волка Вадим, — Всех не постреляем, к станции отходить надо!
— Полностью поддерживаю, — сказал еле слышно Волк, завершил смену магазина, достал из подсумка гранату, выдернул чеку, кинул в разъяренную толпу и побежал дальше. Вадим поспешил за ним. Через пару секунд сзади раздался взрыв и жалобный визг собак. Но твари все равно не отставали. И тут Вадим почувствовал, как что-то тяжелое прыгнуло ему на спину, сбивая с ног. Вадим чертыхнулся и с разворота дал твари локтем в морду. Та взвизгнула и отпрыгнула от жертвы. Вадим же, взяв АКСУ, дал по ней очередь. Напавший мутант снова взвизгнул, из его тела заструилась кровь и собака, без чувств, упала на землю. Не успел Вадим встать, как услышал новое рычание в метре от него. Он поднял голову, и увидел, что справа на него бегут две оскалившиеся собаки. Но в следующее мгновение их скосила очередь. Волк отстреливал мутантов.
Вадим рванул к товарищу со всех ног, по пути перезаряжая автомат. Волк прикрывал отступающего Вадима, и когда тот поравнялся с наемником, тоже было дернулся к метро, как ему вцепилась в ногу новая тварь. Наемник упал, и свободной ногой резко дал в морду обидчику. Мутант ослабил хват, выпустил ногу, и сделал ещё бросок, но на этот раз метясь в голову Волку. Наемник, чтобы избежать броска, поставил свой калаш горизонтально перед своим лицом. Собака вцепилась в автомат, пытаясь прогрызть незначительную преграду, которая отделяла её от желанной добычи. Вадим, вскинув автомат, прицелился в собаку, которая пригвоздила наемника. Задержал дыхание и сделал один выстрел… и попал. Собака взвизгнула, из её плеча брызнула кровь, и она отпустила поцарапанный АК-102. Этого хватило Волку, чтобы достать из чехла охотничий нож и всадить его прямо в лоб собаке. Та замерла, жалобно заскулила, пошатнулась, и завалилась на левый бок.
Волк встал, достал лезвие из головы поверженной твари и принял боевую стойку с ножом. Вадим, тем временем, обстреливал приближающуюся толпу собак короткими очередями, не давая подойти на расстояние больше трёх шагов. Волк бил тварей ножом, в рукопашную, а Вадим отстреливал всё новых и новых тварей. Казалось, что их полчищу не будет конца. Но через шесть минут резни волна закончилась. Посреди улицы стоял окровавленный Волк, руки которого были все в тёмно-багровом цвете, с ножа струилась кровь, а на самом Волке… не единой царапины. «Не может такого быть! Он тут в рукопашную штук девять собак завалил, и ни единой царапины? Вот это мастерство!», — восхищался Вадим своим товарищем. Тем временем Волк ожил, подошёл к своему калашу, перезарядил его и тяжело дыша сказал:
— Ну че, как? Понравилось? Вот это и есть суровая жизнь сталкера. Сколько их было?