– А ты? – спросил Ланье. – Никаких последствий?

– Я уже привык, – отозвался маг, проводя ладонью по бритой голове. – Все, не мешай.

Ридус откинулся на сиденье и уставился в спину механика, что сидел на козлах прямо и ровно, словно шест проглотил. Он внимательно следил за дорогой и чувствовал себя, похоже, ответственным за экипаж. Но вскоре Конрад расположился посвободнее, плечи его расслабились, голова поникла, и магистр решил, что его друг задремал. Тогда и он закрыл глаза и расслабился, стараясь не обращать внимания на кочки, что попадались под колеса экипажу.

Проснулся Ланье от сильного толчка в плечо. Подскочив, Ридус раскрыл глаза и принялся шарить по сиденью в поисках своей трости. Но, увидев нависшего над ним мага, облегченно вздохнул.

– Собирайся, – велел Альдер. – Нам пора идти.

Ридус приподнялся и с удивлением обнаружил, что экипаж стоит посреди небольшой поляны. Дальше дороги не было, лес стоял стеной, и даже пеньки от вырубленных деревьев заросли кустами. Около кустов стоял небольшой домик из сложенных бревен, а рядом высился навес, под которым стояла худая лошадка.

– Приехали? – поинтересовался Ланье, выбираясь из экипажа. – А Конрад где?

– Сейчас будет, – отозвался маг. – Иди в дом, помоги ему с припасами. Тащите все сюда.

Ридус спрыгнул на траву и невольно покачнулся, – ноги онемели и не желали подчиняться. Сделав несколько шагов, он обернулся – маг, оказывается, принялся выпрягать лошадей. Взглянув на небо, Ланье нахмурился – оказывается, то, что он принял за сумрачный день, оказалось вечерними сумерками. Похоже, он так и проспал весь день.

Размяв ноги, магистр отправился к домику, и вовремя – на пороге показался Конрад, тащивший в руках связку кожаных бурдюков с водой. Без лишних слов он вручил ее Ланье и снова скрылся в доме. Ридус повесил связку на плечо и потащил ее к экипажу. По дороге он подумал, что гораздо удобнее было бы хранить воду в бутылях или хотя бы в глиняных кувшинах, но вскоре понял, что был не прав. Вес стекла или глины добавился бы к весу воды, и в дороге было бы намного тяжелее.

Добравшись до экипажа, он сбросил бурдюки на траву и взглянул на мага, что уже выпряг лошадей и теперь ловко мастерил что-то вроде вьюков. Ланье двинулся обратно к дому и обнаружил у порога пару холщовых сумок, приятно пахнущих копченым мясом. В животе у магистра заурчало, но он просто взял сумки и отнес магу, что уже начал навьючивать лошадей.

Следом подошел и Конрад, тащивший еще пару сумок и свернутое в рулон одеяло. Обернувшись, Ланье увидел, что на пороге дома стоит здоровенный мужик в зеленой куртке. Черная курчавая борода почти скрывала его лицо, а на голове примостилась зеленая остроносая шапочка с непременным пером. Хозяин домика сурово взирал на своих гостей, и было не похоже, что он очень уж им рад.

– Кто это? – шепотом спросил Ридус у мага.

– Штырь, – отозвался тот. – Главарь этих разбойников, которых чисто по недоразумению считают охотниками.

– Разбойники? – поразился Ланье. – Здесь?

– Где ж им еще быть, – отозвался Альдер. – Торгаши проклятые!

– Они вытрясли из Вердена все серебро, – ухмыльнулся Конрад. – Никогда не видел, чтобы так отчаянно торговались за каждую копейку.

– Да будь эти бурдюки из чистого серебра, они и то обошлись бы дешевле, – в сердцах бросил маг, укладывая в переметные сумы бурдюки.

– Они знают, что мы в бегах, и пользуются нашим безвыходным положением, – отозвался Конрад. – И хорошо, что у тебя хватило ума выложить все деньги вплоть до меди.

– Да, так проще, – согласился маг.