Ланье, пристроив сумку мага рядом с вещами, забрался на сиденье рядом с Конрадом и положил ему руку на плечо.

– Ничего, – сказал он. – Помни о Вратах.

– Да, мы изменим мир, – медленно произнес Штайн, рассматривая свои грязные ладони. – Надеюсь, что это того стоит.

– Все, хватит, – отрезал маг, подхватывая лошадей под уздцы. – Сидите смирно.

Он быстро развернул упряжку и вывел лошадей на улицу. Не потрудившись закрыть за собой ворота, маг вскочил на козлы и схватил вожжи.

– Все взяли? – спросил он у молчавших друзей.

– Все, – отозвался магистр, а Конрад просто кивнул.

– Ну, тогда поехали, – сказал маг, – больше нам нечего делать в этом городишке.

Не дождавшись ответа от своих новых друзей, он подхлестнул лошадей, и экипаж покатил сквозь предрассветные сумерки по грязной и разъезженной дороге.

Ридус проснулся далеко за полдень, от жажды. Тяжело заворочавшись на сиденье экипажа, он приподнялся и застонал от боли в затекшей шее.

Экипаж все так же мирно катил по узкой лесной дороге, раскисшей от дождей. На козлах, сгорбившись, дремал Верден, с головой укутавшийся в свой плащ. Штайн мирно дремал на соседнем сиденье, положив голову на свой драгоценный чемодан. Осеннее солнце, прятавшееся за хмурыми тучками, почти не грело, воздух пронизывала томящая сырость, волнами накатывавшая из лесной чащи.

Приподнявшись, Ланье осмотрелся. Лесные великаны стенами стояли вдоль дороги, и магистру казалось, что они едут в длинном и узком ущелье. Вырубки лесорубов они проехали еще рано утром. В тех местах лес, начинавшийся сразу за окраинами города, был жидковат. Его давно оттеснили от городских стен, а огромные делянки с пеньками не спешили зарастать травой. Лесорубы не проявили никакого интереса к ранним гостям, заявившимся в лес на городском экипаже. Дорога, разбитая многочисленными телегами с бревнами, оказалась едва по силам городским лошадкам. И все же они проехали через это месиво – мимо бараков, раскинувшихся вокруг лесопилки. Много позже, когда встало солнце, Ланье сквозь сон видел, как они проезжали только размеченные делянки лесорубов и только чудом разъехались на дороге с огромной телегой, везущей десяток очищенных от веток стволов. Дальше дело пошло быстрее – дорога уходила дальше в лес, но навстречу попадались только пешие. Сквозь сон Ридус разобрал, что они проезжали мимо поселения углежогов, но даже не стал раскрывать глаз, – ему хватило запаха. И вот теперь, когда он окончательно проснулся, его глазам открылась эта дорожка – нет, скорее, тропинка, проложенная в чаще.

– Верден, – позвал магистр, и маг вздрогнул.

– Что? – отозвался он, смахивая капюшон с головы и оборачиваясь.

– Куда мы едем? – спросил магистр, разглядывая мощные стволы дубов и кленов.

– До самого конца, – буркнул маг. – Пока есть дорога.

– А потом?

– Потом пойдем пешком, в самую Пустошь, – бросил Верден.

Конрад сердито засопел и оторвал голову от чемодана. На его щеке остались красные полосы от швов.

– Ты знаешь куда едешь или прешь наугад? – осведомился он, щурясь на мага.