Она бросилась к нему, веря и не веря, слезы заструились по нежному лицу.

— Ваня! Неужели ты нашел меня?

— Нашел, — понуро кивнул Иван, не зная, что сказать еще. Взглянул на Весту, понял, что она ему здесь не помощница и, собравшись с духом, выпалил: — Прости меня. Я готов за тебя перевернуть целый мир, но быть вместе с тобой я не могу.

— Как же, как же ты… — прошептала Светлояра. И тут лицо ее прояснилось, она откинула голову назад и звонко рассмеялась: — Я и не думала, что все будет так просто, Ванечка! Была уверена, что мне предстоит долго и мучительно доказывать тебе, почему я, царская дочь, не смогу стать твоей женой. А ты, оказывается, и так все понял!

С этими словами Светлояра подошла к Святополку и взяла его за руку:

— Это мой жених, Ванечка. Сейчас, когда мой бедный отец мертв, а мачеха обратилась в пепел, никто не помешает нам быть вместе.

— Мы всегда вместе, — глухим голосом подтвердил Святополк, — но сейчас ближе, чем когда‑либо.

— Отчего же ты тогда была с Иваном, сестра? — подозрительно спросила Радоника. — Зачем морочила ему голову?

— Я вовсе не морочила! — горячо возразила Светлояра. — Но как мне было жить? Тяжело в изгнании, тяжело вдали от родного дома, но еще тяжелее быть одной. Я искала друга, а нашла Ваню, который стал для меня больше, чем друг. Он стал мне родным, и останься я навеки в чужом краю, я посчитала бы за счастье состариться вместе с Иваном. Мне было хорошо с ним. А Святополк…

— Я искал ее повсюду, — тихо проговорил Святополк, — спрашивал луну и солнце, звезды и ветер, но никто не мог сказать, где моя Светлояра. А потом я увидел с ней тебя и решил, что для меня все кончено. Свет померк в моих глазах, я забыл свою клятву верно служить, позабыл про отцовский обет. Три долгих дня мир был погружен во тьму, солнце вставало только лишь для того, чтобы вновь закатиться спустя один только миг. Но потом… потом я увидел, как борешься ты и сам решил бороться. И, как видишь, не зря. — Он улыбнулся и обнял Светлояру за плечи.

— Ну, — проговорил Иван, — раз у вас все так хорошо складывается, нам пора. Пойдем, Веста.

— Постой! — удержала его Светлояра. — Как же ты можешь уйти просто так после столь долгого пути? Я должна дать тебе кое‑что, — и она достала из‑под подушки маленькое медное яйцо, — вот, держи…

Ваня взял его в руки. Оно оказалось очень тяжелым и теплым.

— Что это?

— Это Медное царство, — улыбнулся Святополк, — вместе с городами и селами, лесами и реками.

— Но как? — удивился Иван. — Ведь тогда я и сам должен быть в нем.

— Нет, — рассмеялась Светлояра, — не придумывай, пожалуйста. Я не знаю, куда ты отправишься сейчас вместе с сестрой Радоникой, но, если ты вновь захочешь оказаться здесь, просто брось яичко оземь, и все Медное царство окажется перед тобой.

— Так‑таки и все? — уточнил Ваня. — И дворец тоже?

— И дворец, — лукаво прищурилась царевна, — и Сторожевая башня. И даже я.

— Обязательно попробую, — Ваня улыбнулся и положил яйцо в карман, — как‑нибудь, на досуге.