— Ага, — заулыбался Ваня, — теперь понял. Спасибо вам, друзья!

— Опять рано, — хихикнула Яга, — ты еще не закончил того, что должен закончить.

— Что же?

— Спасти Светлояру, — с улыбкой сказал Темнополк, — ведь ты пришел именно за этим?

— За этим, — вздохнул Ваня и, немного отстранив Весту от себя, спросил. — А где она?

— В Сторожевой башне, где же еще ей быть! Но теперь ты можешь идти туда без опаски: царь Елисей мертв и змеи отпущены на свободу. Две из них уползли в свои норы, далеко за стенами Медного царства, а одна, старшая, осталась здесь. Но она не опасна больше, ведь ей теперь не надо охранять ненавистную ей крепость. Иди же! — И Яга легонько ударила его рукой по плечу. — Иди скорей!

Ваня кивнул и, не отрывая взгляда от прекрасного лица Радоники, спросил:

— Что мне сказать Светлояре? Как признаться в том, что теперь для меня нет больше никого, кроме моей Весты?

— Так и скажи, — фыркнула Яга, — тоже мне, победитель! Как с царями биться — это мы завсегда и с радостью, а как с бабой своей разобраться, так тут нас нет!

— Ладно тебе, — осадил ее Темнополк, — Ваня дело говорит. Тяжко признаваться в том, что больше не любишь, а еще тяжелее сказать, что вовсе никогда не любил. Так, что ли?

— Так, — не задумываясь, ответил Ваня, смотря на Весту влюбленными глазами, — конечно, так. Верно, милая?

— Верно, — кивнула та и потерлась носом об его подбородок, — иначе и быть не может.

— Ты пойдешь со мной? — спросил он, и Радоника улыбнулась в ответ:

— Конечно, пойду. Куда же я без тебя?

— Тогда идем! — воскликнул Иван и, схватив ее за руку, со всех ног помчался по мокрым улицам Медного царства.

То и дело он наступал в глубокие лужи, обдавая и себя и Весту холодными брызгами, но оба только дружно хохотали и еще быстрее бежали к царскому дворцу и Сторожевой башне. В руке Ивана дрожала широкая ладонь Радоники, в лицо бил свежий утренний ветер, а в груди жарко разгоралось странное чувство, ранее незнакомое Ване. Только через некоторое время он понял, что это и есть счастье.

Наконец они оказались на городской площади, которая после дождя сверкала, словно хрустальная. Дворец казался построенным заново — до того он был хорош в свете первых утренних лучей.

— Ты только посмотри! — воскликнула Веста, показывая рукой куда‑то вверх. — До чего же красиво!

Ваня взглянул и увидел, как над дворцовой крышей развернулась радуга. И так низко она висела, что, казалось, можно дотронуться рукой до переливающейся дуги. Веста счастливо рассмеялась и крепче прижалась к Ивану:

— Неужели все и вправду так? Неужели Медное царство снова будет прежним?