***
Из глубокого небытия меня вырвали пистолетные выстрелы. И их было много. Действительно. Много! Штук десять, если не ошибаюсь… И с каждым резким звуком сердце чуть ли не останавливалось в груди.
Я валялась на заднем сидении машины, когда пришла в сознание, и потому до смерти перепугалась, мечась взглядом по кожаному салону. Я-я так сильно боялась, ожидая, что одна такая шальная прошьет авто вместе со мной насквозь. Оттого не сразу узнала человека, открывшего дверцу со скрипом.
– Аа-а-а! – заорала прежде, чем в очередной раз повалиться в сон от нервного потрясения. На ухо же мне успели прошептать знакомым голосом перед тем, как я отключилась: – Тише, Эш. Это я, Ник.
ГЛАВА 4
Проснулась я от теплого прикосновения руки ко лбу. Вздрогнула и подскочила с кровати лишь для того, чтобы в очередной раз попасть в чьи-то тиски.
– Тише-тише Эшли, – успокоил меня мой несостоявшийся босс, – это я, Хартвин.
– Где я? – задала глупый вопрос.
Ведь характерная окружающая меня обстановка могла соответствовать только борту самолета, причем какому-нибудь частному лайнеру. Кроме нас двоих среди комфортабельного салона с откидными креслами на манер кровати здесь никого не наблюдалось.
– На самолете компании «Хартвин анд Мэйгар компани», – прозвучал официальный ответ Николаса, тут же выпустившего меня из вынужденных объятий. Его такой теплый и искренний взгляд с улыбкой заставил ноги мои подогнуться, или же этому способствовал резкий подъем. Но одно верно точно. Сев обратно в кожаное кресло – я почувствовала себя заметно лучше. И голова кружиться перестала. Поэтому кивнула ему и стала разглядывать салон.
На столике рядом с моим креслом лежала очередная папка документов, и я снова заподозрила неладное. Уточнила с нажимом:
– Что там?
– Ах, это, – вздохнул он. – В общем, на тебя подали заявление в розыск, обвинив в краже тех дорогих вещей, которые ты оставила, убегая из квартиры арендодателя, и еще что-то там нарыли из налоговой.
– Да неужели? – скептически протянула я, несильно-то удивляясь произошедшему. Видимо, сказывался нервный срыв. И состояние полной апатии дало о себе знать.
– Эшли, я хочу загладить перед тобой свою вину, – поддавшись чуть вперед, Хартвин попытался притронуться к моим рукам, но я их убрала. Исключительно инстинктивно получилось. Сейчас мне вообще ни к кому не хотелось прикасаться, даже к себе самой, памятуя руки тех хулиганов, бесцеремонно лапающих мое тело. Бр-р. С ужасом вздрогнула.
Хартвин же чему-то нахмурился и отдалился, сев глубже в свое кресло, установленного прямо напротив моего через маленький журнальный столик. Мазнув взглядом по интерьеру, я с интересом взяла папку и стала по очереди доставать оттуда документы со своими фотографиями.
– Теперь ты – Эвелин Черити.
– Да уж, хорошо хоть не вишенка, – проворчала, продолжая безразлично разглядывать водительские права с разрешением на все классы автомобилей и не только. Хотя я же даже мотоциклы ни разу не водила, не то, что грузовики.
Следом достала паспорт Соединенного Королевства с именем Эвелин Черити, все как он и сказал.
На что Ник поспешил пояснить: